6月10日，海关总署公布数据显示，中国5月稀土出口3,640吨，环比下降16%。1至5月稀土出口19,265.8吨，同比下降7.2%。

今年中国稀土出口量也明显低于去年。图片来源：视觉中国

根据上海证券报报道，6月4日，国家发展改革委相关司局召开稀土行业专家座谈会，与会专家建议，要加强出口管控，建立稀土出口全流程追溯和审查机制。

对比一年前数据，根据中商产业研究院发布的《2018-2023年中国稀土行业市场前景及投资机会研究报告》，2018年，1-6月中国出口稀土2.6万吨（平均每月出口4,000多吨），与2017年同期相比出口量持平。

很明显，即使考虑市场周期性因素，今年中国稀土出口量也明显低于去年。

对此，很多舆论观点普遍把该现象与现今中美之间的贸易摩擦联系在一起。目前，海内外不少分析人士普遍认为，这是中国反制美国贸易关税施压的一种手段。

中国是世界上稀土储量最丰富的国家。据美国地质调查局（USGS）数据2017年公布的一份调查报告显示，截至2016年全球稀土矿储量约1.2亿吨，主要分布在中国、巴西、俄罗斯、印度、澳大利亚等国家。其中，中国稀土矿储量4,400万吨，占世界储量的36.67%；巴西稀土矿储量2,200万吨，占世界储量的18.33；俄罗斯稀土矿储量1,800万吨，占世界储量的15%。

然而，中国的稀土产量却占到了全球稀土产量的80%之多，美国地质调查局（USGS）数据显示，2017年全球稀土产量13万吨，中国稀土产量10.5万吨。

“中东有石油，中国有稀土。”全世界都知道石油是当前最重要的能源，但很少有人知道稀土是17种金属元素的统称，素有“工业味精”、“新材料之母”等。稀土是诸多电子产品、化工产品、机械产品以及军事设备等重要原材料。

一直以来，中国对于国内稀土的管理较为薄弱。主要源自于国内企业互相之间的恶性竞争导致稀土廉价出口。

自1990年市场化改革后，不少国有企业通过改制变身成为民营企业，在深谙稀土之道的少数内部人士主导下，国内稀土加工企业遍地开花。由于行业的野蛮生长以及无序竞争，企业为了短期利益大肆开采、低价出售。中国的稀土年产量从上世纪80年代出的20吨升至2006年的8万吨，足足翻了4,000倍；而1990年至2005年的稀土矿价格却从11,700美元/吨跌至7,430美元/吨，下跌了约三分之一。

这种乱象持续了很长一段时间，时至今日，国内稀土行业乱象依旧存在。如今，国内稀土行业也分为“南派”和“北派”。经过2012年的稀土行业整顿后，北方稀土集团以轻稀土为主，南方稀土集团以重稀土为主。但依旧没有解决南北派互相争斗的局面。

对于美国而言，中国的稀土管制在短期内会造成巨大影响，从长期看也会有一定影响。图片来源：视觉中国

此前，有些企业为了自身效益不顾法律法规大量开采并走私，即市场上所谓的“黑稀土”。“黑稀土”严重干扰了市场秩序，压低了国际市场稀土价格。2017年6月，工信部稀土办公室成立整顿稀土行业秩序专家组，拟常态化打击稀土违法违规生产行为，同时广西、江西、山西等地也纷纷推进打击稀土违法违规专项行动。现今，虽然“黑稀土”现象依旧存在，但相比以前已经有所改观。

面对中国的稀土出口管制，美国国内主流媒体也纷纷发表相关报道及评论文章。对于美国而言，中国的稀土管制在短期内会造成巨大影响，从长期看也会有一定影响。

美国本土稀土储量约1,300万吨，占全球储量的10%左右。按理说，美国的稀土储量足够自给自足。但是，美国长期以来依赖海外稀土进口，本国稀土开采、加工技术发展早已停滞。即使要恢复自身开采、加工能力也需要一段时间过度。阿达马斯商情公司总经理瑞安·卡斯蒂尤说，“中国在开采稀土矿以及将它们分离为市场最终需要的氧化物上可能不会有很大利润。这一行业的价值仅为每年40亿美元。但是，中国在制造过程的关键阶段——将氧化物转化为金属、合金、磁铁、发动机和电动汽车，完全占据主导地位，其中每一个步骤的利润远比氧化物阶段要高得多。”

因此，美国想要扶持本国稀土产业发展，本身就需要度过一段封闭的“建设期”。并且，正如此前沙特力压国际油价打压美国页岩油崛起一样，作为掌握世界稀土供给侧最多资源的中国也不会坐视美国稀土产业发展。美国要依靠自己力量摆脱稀土对外依赖还有很长一段路要走。

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