时下，5G是最引人注目的产业之一，世界强国无不想在5G产业占据一席之地，掌握一定的控制权。而137年前，世界各国却在为争抢一朵棉花而不遗余力，这是怎么回事呢？美国哈佛大学有一位历史学教授，他的名字叫斯文·贝克特，他写了一本书：《棉花帝国：一部资本主义全球史》，这本书的观点是：资本主义从一开始就是全球化的，分为战争资本主义和工业资本主义两个阶段。

图书封面

这本书通过讲述棉花的发展史，把棉花和近代资本主义的历史紧密关联在一起，把非洲的贩奴贸易和红海贸易联系起来，把美国的南北战争和印度的棉花种植联系起来。而中国，曾经是世界上最大的棉纺织生产者，在清朝末年那样一个国弱民穷的年代，在棉花的帝国里，又是怎样的命运呢？

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一、南北战争解放了种植棉花的黑奴，对中国的棉农意味着什么

1860年的美国，南方和北方完全是两个天地。北方大力发展资本主义，以现代工业闻名于世界，其工业生产总值可排到世界第4位。而南方呢？居然还在搞奴隶制，保守估计，整个南方得有400万黑人奴隶，在种植园里头种棉花。

在这种情况下，北方就不爽了，认为南方的奴隶制阻碍了美国的发展，强烈要求废除奴隶制。这样一来，何止是动了南方奴隶主们的奶酪啊？这就是要断了他们的荣华富贵嘛！无论如何也不能答应。

就这样，南北战争发生了。战争打响以后，北军连吃败仗。1861年7月，在著名的马那斯会战中，南军在名将托马斯·杰克逊的指挥下，把北方军队打得丢盔弃甲，落荒而逃，一口气逃回了华盛顿。

这一下，北军的日子不好过了，1861年的圣诞节都在担心南军会不会打到华盛顿来。还好，南军没有那么快就来到华盛顿。既然如此，就不能等着挨打，最好的防守，是进攻，与其被动挨打，不如主动出击。于是，圣诞节刚过去两个月，1862年2月22日，林肯总统就向号称拥有50万之众的北军，发出了总攻的命令。

那这个仗打得怎么样呢？尽管北军在西线一路凯歌，但是东线却被南军打得满地找牙，整个战争持续到8月底时，南军在名将罗伯特·李的指挥下，以少胜多，一鼓作气打到了华盛顿，华盛顿危在旦夕。

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不过，胜利的天平往往会偏向正义的一方。在接下来的多次会战中，北军都占了优势。1863年，林肯颁布了著名的《解放宣言》，宣布解放黑奴，又任命名将格兰特为北军统帅，再加上南方内部的黑人在听了《解放宣言》以后，跑的跑，逃的逃，没跑的，不愿意逃的，在南方组织暴动，南方的奴隶们觉醒了，他们再也不愿意给奴隶主种植一株棉花，整个南方乱成了一锅粥。

战争持续到1865年，代表正义的北军，在格兰特的指挥下，把罗伯特·李率领的南军包了饺子，罗伯特·李知道大势已去，于1865年4月9日，主动向格兰特投降了。

南北战争，是美国历史上唯一次内战，但意义非凡，不仅解放了黑奴，废除了奴隶制，最重要的是，美国成为了一个统一的资本主义国家。

那么，美国的南北战争，为人类的解放运动做出了巨大贡献，为什么却给中国的棉花产业工人带来了噩梦呢？

原因是美国的南方是种棉花的，在南北战争之前，世界各国都从美国南方进口棉花原料。南北战争之后，世界列强看清楚了，以后再从美国进口棉花是不太可能了，所以就把棉花种植这个重心彻底转向东方，其中印度和中国是主要的生产地。

当时候，中国的棉花一直处于自产自销的状态，这一下，在帝国主义的枪炮压迫下，朝廷就得组织农民扩大棉花生产，扩大棉花生产以后，粮食生产用地就减少了，这对于清朝的底层农民来说，真的是一个挺悲剧的事情。

比如，原本一户人家有5亩地，其中4亩用来种植粮食，1亩地用来种植棉花，这户人家过着男耕女织的日子，自给自足，还能勉强活下去。

但是，现在不行了，随着西方的工业发展，各种纺织机器进入了中国市场，各种用机器织出来的布，也进入了中国市场，这对中国的手工纺织业是一个巨大的冲击。

列强需要中国农民种植更多的棉花，低价买走原料，然后快速织出布来，再回到中国市场。这样一来，在农村，原有自给自足的模式被打破了，手工棉纺业被推向了淘汰的边沿，中国棉纺业的日子进入了水深火热之中。

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二、列强用大炮敲开了中国的大门，中国的纺织工人苦不堪言

清朝闭关锁国，已然成为世界各列强国案板上的肥肉。各列强国纷纷要求清廷开放贸易，在中国投资建厂，招收廉价的劳动力。

西方的工业发展起来后，中国手工织出来的布，显然没法和机器织出来的布相比，手工织出来的布，不仅质量不如机器织出来的布好，在染色和颜色种类上，也比不上西方的布。

这样一来，中国的纺织工人，很多都失业了。这时，列强开始在中国投资建厂，大量使用中国的失业工人。可是，这就能让中国的纺织工人过上好日子吗？非也！帝国主义又不是慈善家，他们都是喝血的鬼。他们投资建厂，可不是为了增加中国底层百姓的就业率，他们是为了大量使用中国的廉价劳动力，往死里压榨中国人民的剩余价值。

1853年，《不来梅商报》称：“欧洲的物质繁荣系于棉花之上，如果奴隶制突然被废除，棉花生产将一下子下降六分之五，所有的棉花工业都将被毁灭。”很显然，美国南北战争之后，奴隶制已然取消了，但是西方要维持他们的繁荣，他们的贵族们还要享受荣华富贵。

所以，列强用大炮打开中国的国门后，带来的当然不只是鸦片，带走的当然不可能只是黄金白银，他们还要把和棉花相关的产业控制起来，从中获利，用来满足他们压根就不可能满足的贪欲。

当西方的贵族潇洒地举着他们的红酒杯碰在一起时，在酒杯里晃动的红酒，鲜红如血——那就是血。

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当时，列强大量使用女工和童工，他们每天的工作时间高达16小时，很多女工和童工都是直接卖身过来的，所以他们的生活其实和奴隶没什么区别。成千上万的工人昼夜不停地轮班工作，中国成为当时世界上成本最低的棉花生产国，并且中国的棉花工业还完全不受工厂限制性法规的约束，说白了，在这个行业里，没有道义，没有法律。

廉价的劳动力给帝国主义创造了无限财富，各国为了给本国的工业资本家在中国打开局面，尤其是为了在中国的棉纺工业占据一席之地，真的是各种丑恶嘴脸都显露出来了，各种手段也都使出来了。

美国为了掌控中国的棉花主动权，获取更多的利益，于1882年，直接派了一艘炮舰到上海，用来支持美国在上海的企业主抢夺棉花利益。

当时候，彭汝琮创办的上海机器织布局，在中国棉纺业影响力很大。美国的弗雷泽公司准备在中国找投资者开一家工厂，夺取上海机器织布局的市场。

上海机器织布局请求朝廷出面捍卫自己的利益，腐败而弱小的清廷是不会、也不敢出来和帝国主义较劲的，于是就有人伪造了逮捕令，号称要捉拿准备为美国公司出资建厂的两名中国投资者。

这时，美国的驻华公使气得跳了起来，他左手端着红酒杯，右手敲打着桌面，龇牙咧嘴地狂吼：“现在是时候向中国人表明，我们是一个有力量维护我们的条约权的政府了……”时任美国总统切斯特·阿瑟亲自签署命令，要求阿舒洛特号炮舰火速进驻上海，并留在上海过冬。

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三、中国棉纺工业的资本主义发展史，浸染着中华儿女的血与泪

哪里有压迫，哪里就有反抗。在工业资本主义的发展进程中，曾发生过很多次工人起义，比较著名的有三大工人运动。

一是里昂工人起义。1831年和1834，在法国里昂，丝织工人分别发动了两次武装起义，原因是底层工人干活多，工资低，他们要起义反对资本主义的剥削和压迫。

二是英国宪章运动。这次运动1842年5月，大量的工人在伦敦街头集会开始，一直持续到1848年，列宁曾评价英国的宪章运动：“是世界上第一次广泛的、真正群众性的、政治性的无产阶级革命运动”。

三是西里西亚纺织工人起义，1844年6月，普鲁士王国管辖的西里西亚纺织工人起义，原因是工人要求提升工资待遇的要求被拒绝。

这三大工人运动，影响深远，意义非凡。其实，我们中国的纺织工人，也曾发动过起义，1925年5月14日，上海日本纱厂的中国工人组织罢工，原因是抗议日本的出资方无理开除工人。是的，当时的中国底层百姓并不是反抗剥削，而是因为最廉价的工作被无理开除了，所以才罢工表示抗议，真正可怜。

在这次反抗中，日本人枪杀了中国工人顾正红。1925年5月30日，上海两千多名学生走出校门，拿着传单走上街道，对日本人镇压中国工人罢工、枪杀工人顾正红表示抗议，结果被英国巡捕开枪射杀13人，因中枪导致重伤者有好几十人，还抓走了150多人，这就是曾震惊世界的五卅惨案。

从五卅惨案的起因就可以看出，当帝国主义的工业资本主义进入中国以后，中国的棉纺产业得到迅速发展，很大一部原因是当时的中国拥有最廉价最朴实的劳动力。

《棉花帝国》内页插图

《棉花帝国》这本书中提到：中国第一家现代化的棉纺织厂，也就是上海机器织布局从19世纪80年代初，开始运营以后，虽然开始发展很慢，到1896年，全国只有12家工厂，但是到了1925年，全国就有118家工厂。

而1913年以后，中国棉花生产的增长速度是世界上最快的。从1913年到1931年，在这短短的18年间，中国的锭子数量增加了297%，当时全球的锭子数量平均增长率是14%，也就是说，中国的增长速度，是全球增速的20倍。著名作家施宗树曾说：“上海正在迅速成为远东的曼彻斯特。”

施宗树先生这个话讲得一点也不夸张，因为1875年，中国98.1%的纱线是手工纺织出来的，但是到1931年，手工纺纱只占16.3%了，中国的棉纺业83.7%都实现了工业化。

《棉花帝国》这本书的作者斯文·贝克特认为，中国的棉纺产业能发展得如此迅速，主要原因有两点：

一是有当时世界上最廉价的劳动力。当时候，尽管中国的劳动力成本已经是全世界最低的了，但是在中国的棉产品制造商还是不愿意使用男性青壮年劳动力，他们要使用更廉价的妇女和童工。

据记载，在1897年前后，中国的纺纱厂里，79%的工人是女性，15%的工人是14岁以下的儿童。这些工人，大多数来自农村，进城的妇女，还得给工厂里那些管事的送礼，才能得到进入工厂工作的机会。

还有一些工人，是从贫穷的家庭里买来的，这些工人拿着最低的工资，但就算是工资少得可怜，也还有一部分工资会被工厂里有权有势的人明着抢，暗中扣。

二是有当时的政府给企业主当保护伞。尤其是国民党政府，对发展棉纺工业，可谓是不择手段，完全不顾底层工人的死活，为了防止工人闹事，专门派遣警察和军队常驻在棉纺厂内，目的就是镇压工人，防止工人因受不了压迫而集会抗议，确保降低企业主们的劳动力使用成本。

一花一世界，一花一帝国。

一朵棉花，曾领着资本主义满世界跑，不管是战争资本主义，还是工业资本主义，都少不了要打打杀杀，尸横遍野……

是为了经济全球化？错！因为遍地是黄金。

棉花，纯白如雪……

世界，五颜六色……