领导者会成为什么样的人，能够成就什么，有时并不在于自己，而在于追随自己的人，或者说在于自己身边的人。有学者曾对李自成的失败进行认真研究后提出，他失败最大的原因就是身边在文武方面都缺乏一流人才。

那些离领导者最近的人，常常决定了领导者的成功程度。一个领导者能否成功，本质在于是不是有能力把一批优秀人才聚集在身边。我们从项羽与刘邦身上就能非常明显地看到这一点。

刘邦原就是一个“流氓”、小吏，一生没有打过几次胜仗，但手下却个个表现出色。项羽贵族出身，神勇无敌，所向披靡，但手下却没有几个表现出众的人才，唯一可用的范曾也弃之不用。

事实上，刘邦手下许多人才原先都是项羽身边的人，项羽看不上也不重用他们，最后都跑到刘邦身边成为重要谋士和将领。这些人中有韩信、陈平、英布等，张良也曾追随过项羽，但很快又回到刘邦身边。尽管项羽自身才能很高，但由于身边缺少得力帮手，最终乌江自刎。

刘邦统一天下后，曾和大臣们一起讨论，是什么让自己能打败强大的项羽？大臣们七言八语说了很多，最后刘邦坦诚地说，最重要的是因为自己身边有三个人：一是“运筹帷幄、决胜千里之外”的张良，二是“镇国家、抚百姓、给饷馈、不绝粮道”的萧何，三是“连百万之众、战必胜、攻必取”的韩信。

领导者的成功来自离自己最近的人，领导者的失败则更是如此。这样的例子举不胜举。齐桓公41年，管仲病重，齐桓公去看他，问有什么需要交待的。管仲说：“从当前情况来看，最重要的是你要远离易牙、竖刁、公子开方。”

管仲死后，齐桓公并没有听管仲的话，反而重用了这三个人。齐桓公43年，齐桓公病重，五个儿子各率党羽争位，易牙等三人为了各自目的也参与其中。最终，齐桓公被易牙等三人禁困在寝殿活活饿死。五个儿子为了争夺王位，竟没有一个人去操持齐桓公的后事，尸体被撂了67天，尸虫都从窗户爬出来……下场极其悲惨。

领导者千万不要以为自己能够掌握自己的命运，相反命运常常就掌握在自己身边人的手里。我们看一个领导者有什么样的未来，能够达到什么样的高度，其实就看追随在他左右的都是什么样的人就可以了。作为领导者，必须时刻清醒地审视自己，环绕身边的究竟是不是能够帮助自己成就大业的人。

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