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撰文 | 格雷丝·范迪伦（Grace van Deelen） 

翻译 | 龙霏霏

雌性黄蜂会使用产卵器上的刺发动攻击。一项新研究发现，雄性黄蜂也能像雌性一样，利用它们的生殖器抵御捕食者。

一天，日本神户大学（Kobe University）的研究者辻井美咲（Misaki Tsujii）正在研究一种黄蜂（Anterhynchium gibbifrons）的生命周期，当她触摸一只雄性黄蜂时，突然感到一阵刺痛。起初她以为自己被蜇了，但这说不通，因为膜翅目昆虫中大多数雄性都没有刺。但进一步的调查表明，辻井美咲可能是被这只雄性黄蜂生殖器两侧的尖锐突起蜇伤了。这些刺似乎不是用来辅助交配，而是用来攻击的。

这项研究发表于《当代生物学》（Current Biology），研究的通讯作者、神户大学的昆虫生态学家杉浦真治（Shinji Sugiura）表示：“这项研究强调了雄性生殖器如何用于防御捕食者，为理解雄性生殖器的生态作用开辟了新的视角。”

为了证实这种伪刺的确能起到防御作用，研究者将雌性黄蜂、完整的雄性黄蜂和生殖器被切除的雄性黄蜂与以黄蜂为食的树蛙和侧褶蛙放在了一起。结果显示，侧褶蛙吃掉了所有黄蜂。而树蛙吃掉了全部17只没有生殖器的雄性黄蜂，在生殖器完好的雄性黄蜂中，35%的个体能够用伪刺逼树蛙把它们吐出来。87%的雌性黄蜂也成功从树蛙口中逃脱。

美国亚利桑那大学的蜇虫专家、《野生的刺痛》（The Sting of the Wild）一书的作者贾斯廷·施密特（Justin Schmidt，未参与这项新研究）说，雄性黄蜂的伪刺可能只是原因之一。其他可能原因还包括，树蛙的体型较小，而完整的雄性黄蜂和去掉生殖器的雄性黄蜂之间存在体型差异。施密特还补充道，去除生殖器的黄蜂更难抵御树蛙这一现象并不奇怪，他希望能够在只去除伪刺的雄性黄蜂身上重复这个试验，因为移除整个生殖器可能会对黄蜂造成“严重的创伤”。

雌性黄蜂刺伤捕食者时会同时注入毒液。而雄性黄蜂这种与雌性黄蜂类似的攻击方式，也许能够带来演化上的优势。雄性黄蜂只需要吓到捕食者，让捕食者把它吐出来，施密特说，“它必须欺骗我们，让我们以为它会释放（像雌性黄蜂一样的）毒液。”作者在论文中写道，很少发现有动物使用它们的生殖器作为防御机制，一个例外是鹰蛾偶尔会使用生殖器上的特殊鳞片发出超声波，这可能是为了迷惑捕食它们的蝙蝠。