即使在21世纪初，南非还仍保有第一产金国的宝座，但在2007年被中国反超后，受到产业规划、基础设施落后等因素的影响，南非的黄金生产在之后的15年里开始大幅滑落，不仅已经在全球十大产金国的排名里不见踪迹，甚至也不是非洲最大的产金国。目前南非的黄金产量和21世纪初相比已经下滑了超过六成。

当20多年前高盛的前首席经济学家吉姆·奥尼尔率先提出“金砖国家”这个概念时，以中国、俄罗斯、巴西和印度为代表的新兴市场正处于全面爆发前夕。而这四个代表性国家在黄金领域也有广泛影响力，这不但包含亚洲、欧洲和拉丁美洲最大的黄金生产国，也包括全球最大的两个黄金消费国。    

在“金砖”概念提出10年后，“金砖国家”进行了一次扩容，将南非拉了进来。这样不但涵盖了非洲这个发展中大陆，而且“金砖”的含金量也进一步上升。毕竟在黄金生产史上，南非是独成一档的国家，不但在长达一个多世纪里保持全球最大黄金生产国的地位，而且在鼎盛期全球超过半数的黄金都来自这个国度。

▲金砖国家（BRICS），因其引用了巴西（Brazil）、俄罗斯（Russia）、印度（India）、中国（China）和南非（South Africa）的英文首字母。由于该词与英语单词的砖（Brick）类似，因此被称为“金砖国家”

19世纪探明的钻石和黄金，为南非发展成为高度繁荣和运转良好的国家奠定了基础，使南非长期位居非洲最大的经济体。历史学家马丁·梅雷迪斯在《钻石、黄金与战争：英国人、布尔人和南非的诞生》中就描述了黄金在这个国家的诞生和发展中发挥的重要作用。    

即使在21世纪初，南非还仍保有第一产金国的宝座，但在2007年被中国反超后，受到产业规划、基础设施落后等因素的影响，南非的黄金生产在之后的15年里开始大幅滑落，不仅已经在全球十大产金国的排名里不见踪迹，甚至也不是非洲最大的产金国。目前南非的黄金产量和21世纪初相比已经下滑了超过六成。    

南非矿业的断崖式萎缩，为世界其他地区的矿业规划提供了较为宝贵的经验。    

比如，信用评级机构惠誉的一份报告曾指出，以平均每位矿工每小时的收入总额来进行比较，南非矿业生产率低下。该国不断发生一些主要矿山的关闭、大规模罢工和暴力事件，造成了一连串的停工，南非矿业生产率曾经排在全球第四位，而今萎缩到全球主要矿业生产国的末尾。    

南非的黄金矿业已经今不如昔，更令人惋惜的是，即使如此，以黄金为主的金属类大宗商品仍是这个国家的重要经济支柱。根据南非储备银行最新数据显示，2021年商品出口总额为1.8万亿南非兰特（约1215亿美元），比2020年增长28.8％，今年预计还会进一步增长。因为南非的出口将受到黄金、铂、铬和锰等主要商品价格上涨的支撑，这四种金属占到南非出口金额接近三成。    

今年南非黄金产量在缓慢恢复中，预计会同比增长1％，不过黄金价格上涨将有利于更大幅度地增加其出口收入。    

南非至今仍是一个“矿车上的国家”。对于全球黄金版图来说，南非的重要性已经不复以往，但对于南非本国的经济而言，黄金仍是没有“褪色”的支柱。