对科技巨头的反垄断调查愈演愈烈。

据多家外媒报道，作为最大的投资者，微软放弃了在OpenAI董事会的观察员席位，并在公司致OpenAI的一封信中表示，其退出董事会职务将“立即生效”。

另外，因近期OpenAI与苹果达成将ChatGPT集成到苹果设备的合作协议，外界普遍预期苹果有望和微软一样在OpenAI董事会中扮演观察员的角色。据知情人士透露，OpenAI未来没有计划提供任何董事会观察员职位，微软的退出，意味着苹果也不会担任类似的职务。

董事会观察员席位的来龙去脉

去年11月，OpenAI首席执行官山姆·奥特曼被董事会突然解雇，几天后历经反转又恢复原职。由于此前OpenAI董事会中没有来自微软的人员，因此即使微软是OpenAI最大的投资者，但在这场内部“宫斗”表现得十分被动。

经过多方斡旋，“宫斗”事件最终告一段落。由于这场人事巨震威胁到OpenAI的估值，也威胁到微软对其巨额的投资，在后来的董事会改组中，微软副总裁Dee Templeton以无投票权的观察员身份加入OpenAI董事会。该席位意味着微软可以参加OpenAI的董事会会议并获取机密信息，但在选举或选择董事等事务上没有投票权。

对此，微软副法律顾问Keith Dolliver表示，“这一职位让我们能够深入了解董事会的活动，同时又不损害其独立性。”从那时起，“我们见证了新成立的董事会取得的重大进展，并对公司的发展方向充满信心。”

然而，由于今年以来欧美监管机构对大型科技公司的反垄断调查愈演愈烈，科技巨头对人工智能初创企业的投资面临日益严格的审查，微软最终放弃了其在OpenAI董事会的观察员席位。

对此，OpenAI发言人表示：“我们感谢微软对董事会和公司发展方向的信心，我们期待继续成功的合作。”同时，OpenAI发言人进一步表示，公司将通过与微软和苹果等战略合作伙伴以及Thrive Capital和Khosla Ventures等投资者定期举行会议，建立与利益相关者合作的新方式。

微软应对反垄断调查的必要举措

由于微软在OpenAI董事会享有观察员席位，以及微软对OpenAI高达130亿美元的投资，欧盟和美国的反垄断监管机构一直对其能对OpenAI施加多大的控制感到不安，对OpenAI的独立性也深表担忧和质疑。因此，淡化与OpenAI之间的关系，是微软应对反垄断调查的必要之举。

欧盟于去年6月27日宣布对微软展开反垄断调查，原因是微软被指将旗下产品进行捆绑销售，此次调查旨在了解微软是否通过这种做法“滥用和保护其市场地位”。调查持续一年后，一名欧盟高级官员于今年6月28日公开表示，欧盟正在加强对人工智能行业的审查，包括重新审视微软与人工智能头部企业OpenAI之间的合作关系。

“多年来，微软已经向OpenAI投资了130亿美元，我们必须确保这样的合作关系不会成为一个合作伙伴对另一个合作伙伴施加控制影响的幌子。”该欧盟高级官员说道。

除了欧盟以外，美国监管机构也在密切关注微软与OpenAI之间的“联盟”关系。美国联邦贸易委员会今年1月25日时曾发布公告，宣布对Alphabet（谷歌母公司）、亚马逊、Anthropic PBC、微软和OpenAI这5家公司发出调查令，要求其披露近期关于AI投资和合作的信息。

近日，美国联邦贸易委员会再次发布公告，称已介入调查包括微软在内的5家主要科技公司，一方面重点审查其在AI领域的投资、合作过程中是否存在垄断行为，另一方面是调查当前AI市场的竞争格局以及对创新的潜在影响。本次调查备受外界关注的一个点是，美国联邦贸易委员会将深入调查微软和OpenAI公司之间的投资关系，以及相关投资的实际意义和竞争影响。

事实上，由于对OpenAI的成功投资，微软已经在生成式人工智能竞赛中取得了领先地位。OpenAI不仅获得了微软的资金支持，而且也依赖微软提供的计算能力和云存储开展模型训练与研发，从而取得了领先的市场地位。微软对OpenAI的投资引起了行业专家和监管机构对潜在市场支配地位和反竞争行为的担忧，使其成为审查的重点对象。

监管机构担忧，科技巨头们可能会通过提供计算能力和数据等关键投入，以及通过其平台控制对消费者的访问，并对合作伙伴施加影响。业内人士分析称，通过与人工智能公司的合作“捆绑”，科技巨头可以利用用户生态在市场上占据较大份额。与此同时，科技巨头在数据、算力、算法等AI基础方面都比初创公司的资源更加充沛，与巨头捆绑的AI公司将更容易在竞争中脱颖而出，对其他初创公司构成压制，共同形成人工智能领域的垄断局面。