在衡量这十年油价变动的时候，就像那段调侃里说的，其实最冤的“背锅侠”是油桶，因为桶根本就没涨价。

事实上，以做金属桶的材料钢材的价格看，现在和2008年的区别也不大。

无论是早已消失的装原油的木桶，还是装成品油的铁桶，都会说：“油价比十年前贵的锅，我不背！”

这种桶并非传统上原油交易中使用的桶。用桶来做石油交易的单位是典型的历史遗留问题。因为在19世纪60年代，当美国人刚开采出石油时，就是用木桶来运输这种黑褐色粘稠的液体。

最早的桶是用橡木或其他木材的木条结扎，用铁片环绕以框住而成。通常看到的木桶是腰部胖圆，目的是方便在地上滚动，减少磨擦，同时方便改变滚动方向，而且利用圆壳原理分散荷重。

桶与石油发生关系是在1859年8月27日，世界石油工业先驱者埃德温?德雷克（Colonel Edwin Drake，1819～1880年）在美国宾夕法尼亚州泰特斯维尔（Titusville）附近尝试挖掘盐井，不料挖到石油。当时生产的石油在内燃机还没有发明之前，石油主要是用来制造煤油及灯油，德雷克的生产井共有24口，1860年产出原油9万吨，1862年生产了27万吨，这么多的液态原油往哪里摆？如何运出去？着实是一个严重问题。德雷克用一只容积约8个啤酒桶的鲸鱼油桶当作储存槽，但装不下挖掘出来的原油，只好在井场地挖坑做石油池，临时存放，然后用一个个啤酒桶分装，再用马车拉到河边，装上平底驳船沿河运送到各地精炼厂。1865年铁路延伸到油井区，改用火车运输。

埃德温·德雷克上校1819～1880年

尺寸不同的木桶，都称为“桶”，每桶从30 gal到50 gal不等。当时交易都是以桶为单位，没有统一的标准规格。每桶以40 gal和42 gal用得多，但以40 gal/桶最为通用，交易中也逐渐朝这种规格靠拢。木桶的缺点是由于热胀冷缩的物理现象经常使木桶破裂，所以装油时只能少装一些。

埃德温·德雷克上校在美国宾夕法尼亚州泰特斯维尔油井场

1870年洛克菲勒（John D. Rockfeller，1839～1937年）成立美孚石油公司时，大量使用家族自产的木桶，自立交货规格，把1桶定为42 gal整，并且把木桶喷上蓝色以示区别。

当时统一规格的木桶相对容易获得，因为装酒用的就是这种大木桶。人们用马车装上油桶将石油从开采井边运往码头，一辆马车往往能装8桶油，每桶装42加仑原油（1美制加仑等于3.79升）。

后来由于输油管道的出现，木桶在石油运输中用得越来越少。

但在石油交易中出于方便，还是将“桶”作为常用单位。美国石油生产商协会在1872年确认42美加仑容积的木质桶作为计量和交易的统一标准单位。

由于当时美国生产了全球一半以上的原油，美国用桶的计量单位也成了世界标准，并一直沿用到现在。

因此桶只是石油计量单位，在10年前和现在都不再用那种密封木桶来装原油，也很难衡量桶是否跟着油价涨跌。

木质的油桶早已消失在历史的长河中，至于人们见到过的那种金属圆桶，是最初由德国人在二战前夕发明运输油料的容器，一般来说容量是200升。这种桶是纯粹的工具，而不是大宗商品交易中的单位，因此桶的涨跌也和油价无关。

19世纪60年代，美国进行石油开采初期，并没有专门可盛放石油的容器

19世纪60年代，美国进行石油开采初期，并没有专门可盛放石油的容器