在外界看来，魏桥集团涉足的纺织业、铝业似乎都是夕阳产业，这些产业都经历了全行业数年亏损。纺织业曾连续陷入5年亏损，铝业连续6年行业性亏损。但魏桥为何能在产业不振的大背景下，实现公司收入倍增，其创始人张士平的家族财富暴涨呢？一个曾经靠卖毛巾起家的小厂如何能在不到四十年时间里就闯进世界500强，魏桥的领头羊张士平到底有何种魔力？

8月29日，全国工商联发布了2018年中国民营企业500强榜单，在榜单中，魏桥集团以年收入3956亿元位列第5位。值得注意的是，魏桥集团已经连续多年登上此榜单前10名的位置。除了中国500强外，魏桥集团还自2012年起已连续七年入选世界500强，2018年跃居世界500强企业第185位；2018年，魏桥集团位列中国民营企业制造业500强第3位。魏桥品牌也连续15年入选《中国500最具价值品牌》排行榜，2018年以605.72亿元的品牌价值名列第62位。 魏桥集团是张士平于1981年接手的，在接手魏桥集团之前，张士平当过推车工、扛棉工、厂消防队长。也正因为这些丰富的工作经验，让张士平在1981年成为了邹平县供销联合社全资拥有的第五油棉厂厂长，而这也成了张士平人生中的重大转折点。

接手工厂后，张士平通过从外省收购大豆、棉籽来扩大厂内生产。由于经营有方，小棉油厂很快便成了全国供销系统效益最好的企业。 好景不长，到上世纪八十年代中期时，由于全国棉花过剩导致销路不好，进而造成价格下降利润微薄，张士平的小厂也面临生存危机。不过，有头脑的张士平并没有坐以待毙，他斥资建新厂进入棉花下游产业。1986年，张士平成立了一个毛巾纺织厂，他直接把过剩的棉花加工成毛巾出售，当毛巾销路不好时，他又做起了服装加工。总之就是，彼时的他在纺织业周边寻找机会。

1989年，张士平又利用企业的600万元积累，共筹集1000多万元，建成了1.6万纱锭的纺纱厂。不久，他又筹资6000万元建成3万多枚纱锭的棉纺厂和336台织机的织布厂。由此，魏桥打下了规模扩张的基础。其后，张士平在产业低谷时期加速扩张，1998年张士平兼并了巨亏的国企滨州一棉，将魏桥产能扩大到33万锭。 外部快速扩张，企业内部也调整跟上。兼并国企绵厂后，张士平将魏桥纺织厂改组为魏桥纺织集团（2003年更名为魏桥创业集团），由此拉开了新一轮的扩张历程。其后5年内，魏桥累积投入170亿元，将纱锭从33万枚增加到500万枚，织机从4000台发展到4.2万台。

如今看来，可以把张士平的扩张逻辑概括为：以棉花为基础，打通整个棉纺织业的上下游产业链，在这条产业链里，张士平可以随时根据市场情况决定重点生产哪一块产品。同时，他又借助行业低迷期举起并购大旗，让魏桥的纺织业形成规模效应。 纺织业是一个耗电项目，而在上世纪90年代，中国电力资源紧缺，电力供应不稳，且常出现随意的拉闸限电现象，严重影响纺织企业生产秩序并大量增加成本。在全国限电的影响下，产能旺盛的魏桥损失惨重。为了降低电能给企业带来的风险影响，张士平决定投资自备电厂。在多方考察下，张士平决定进入火电领域，因为热电厂在生产电力的同时还能够产生纺织工艺中所必须用的蒸汽。

1999年9月，魏桥第一热电厂建成投产，额定装机容量7.8万瓦。彼时，魏桥热电厂发的电是并入国家电网的，但就在并网不久，张士平就遭到了国家电网的警告“如果魏桥的自备电厂不解列，将对整个邹平县的用电安全产生威胁。”要求其要么停办电厂，要么从大电网中解列，孤网运行，自生自灭，国家电网不管了。无奈之下，张士平只得同意解列，张士平说“我当时想，电网叫我下网，他以后就管不着我了，我的发电量肯定还要扩大，以后他求我上网，我也不上了。”

在国家电网不管的情况下，张士平决定冒险独自运行自己的电网，不并网，有事自己担。结果，这一冒险举动，不仅成就了魏桥纺织，还成就了如今魏桥的另一大产业铝产业。当张士平扩建了自己的电厂后，他发现自己电厂发的电用于纺织业后还有大量剩余，于是他开始寻找需要电量的产业，找来找去，他发现了铝产业。在铝的成本构成中，电费占比很高，达46%。一般铝生产企业每度电0.30元，但张士平的电费才0.2元一度，便宜1/3。

其实，很多铝企虽然也自备电厂，但发的电都要先并入国家电网，然后才送到自己的企业使用，这样要收取并网费。但张士平发的电并没有这道手续，因此无需缴纳并网费，这在全国都可以说是独一无二的。这也使得同业仍挣扎于巨亏泥潭时，张士平的铝产业却轻轻松松地每年净赚50多亿，确实是铝制造业中的一朵奇葩。

如今，魏桥纺织和铝电都已成为全球对应行业的老大。不得不佩服，张士平的能力确实厉害，把两大夕阳产业能做到全球领军者。在2016年《财富》杂志评选的“中国最具影响力的50位商界领袖”中，张士平位列第三位，派在他后面的是马化腾等人。