吴薇是美国堪萨斯州立大学的中文教师，为了让美国的学生更好的了解中国文化，她开设了拼音课，谁料却吸引了许多的中国留学生。通过对他们的深入了解，慢慢的觉得现在的留学生与当年的留学生有很大的不同。

1998年，毕业于北大的吴薇来到美国，就读于得克萨斯克州农工大学布什学院，她是该学院的第一个中国留学生。布什学院是新建的，很多制度并不完善，老师也缺少接待中国留学生的经验，她遇到的所有问题都需要自己解决，房间的煤气管道坏了需要她联系社区服务的人来修缮，遇到车祸需要她打电话求助保险公司，直到毕业，学校的老师也不知道如何处理她的问题。

毕业后，吴薇在一家电子元器件公司找到了工作，因为对教育感兴趣，她申请到休斯敦大学兼职教课，开设了汉语课为外国学生讲解中国文化。3年后，她决定全职教书，于是到了卡萨斯州立大学成立了中国交流项目组，一做就是8年。

一次，一个中国留学生与家人失联一个多月，电话打不通，发信息也没有回复，家长急坏了，找到了中国大使馆，大使馆随后联系到吴薇。吴薇通过联络教育系统找到了该生所在的学校和院系，并通过网络发帖联系到该生的同学，找到了她的住处，得知她一切正常，没有生命危险，但仍不愿意联络家人，也不愿意和吴薇沟通。

后来吴薇与她的室友交谈，希望室友能够带话告诉她家人很担心，需要和家人取得联系报个平安，最后这个留学生与家人取得了联系。原来这位留学生遇到了较大的学业压力，无法面对家长关心的追问，所以不愿意和家长沟通。看到无助的留学生们，吴薇决定成为他们在美国的亲戚，在他们需要家人的时候，给他们提供帮助。

让她欣喜的是，有这样想法的不止她一个。刘江和马宝林现在也居住美国，看着大批留学美国的中国学生，他们也想为这些孩子提供些经验，成为留学生在美国的亲戚，于是他们启动了“美国亲戚”项目。2014年，吴薇辞去所有的工作，正式加入到团队成为合伙人。

“美国亲戚，顾名思义，就是要做留学生们在美国的亲戚。”吴薇介绍，提供紧急情况下的服务是他们的核心业务。“学生到了美国后需要办理保险，学习开车，这些方面我们可以提供咨询服务，让他们知道要怎么做。最重要的是，我们会帮他们解决一些紧急情况。”吴薇说，他们主要提供咨询服务，进行指导，如果语言上存在问题，他们会提供翻译帮助，情况严重时，他们会派人到现场提供帮助。

“美国亲戚”提供车祸处理、法律援助、超速罚单、遭遇勒索抢劫、申请驾照、签证过期等10多项服务，并与多家律师事务所、教育机构进行了长期合作。学生缴纳365美元的入会费用，便可享受“美国亲戚”的服务。

如今，吴薇的团队已经发展到了20多人，他们和她一样都是在美国生活的华人。他们的目的是让更多的华人在美国享受到家的温暖，不再孤单。