就在昨天，中国船舶集团旗下沪东中华造船（集团）有限公司（简称沪东中华）开发的27.1万立方米超大型LNG运输船设计获得了船级社颁发的原则性认可证书。

这是迄今为止业界设计的最大型LNG运输船，而更大舱容和具有更加现代高效推进系统的船舶，将是可持续支持未来全球LNG需求的不可或缺的组成。从这个角度来看的话，这艘“全球最大”也在一定程度上突显了LNG运输船队在当前及未来一点时期内的增长速度，以及业界对LNG运输市场走势的合理判断。

全球LNG贸易正表现出强劲势头。根据壳牌（Shell）发布的《液化天然气前景报告2023》，2022年，全球LNG贸易量达3.97亿吨，较2021年的3.81亿吨增长约4.2%。不断增长的需求也推动了全球LNG运输船队规模的逐渐扩大。截至2023年6月底，全球LNG运输船约725艘，总容量达到1.086亿立方米。

而在更长的时间范围内对新造船的分析显示，2020年6月以来，已有近350艘LNG运输船投入使用，且2022年就有约185艘。

克拉克森还有一份数据可供参考。以载重吨计算，LNG船订单与现有船队之比已达到创纪录的52.2%，在未来几年内，船东已订购的332艘将使全球LNG运输船队突破1000艘，并且没有迹象表明正在签署的合同有所放缓。

另据Affinity的预测，2023年全球LNG贸易将达4.24亿吨，较2022年的3.97亿吨增长约6.8%，2027年将达到5.69亿吨。此外，2030年约80%的新增LNG供应将来自卡塔尔和美国，2040年，全球LNG需求将达到6.5亿-7亿吨/年，预计到2028年，总共需要新增300-400艘LNG运输船才能支撑这期间的LNG贸易量增长。因此百力马（Braemar）预测，从现在到2027年，全球LNG运输船队的规模将扩大36%。

LNG运输船订单潮自2021年开始，当年，全球船东共下单83艘，然而这一历史新高仅过一年就被打破。2022年，LNG运输船订单高达184艘，是2021年的两倍，同时也是之前5年平均订单量（59艘/年）的3倍以上，且几乎是此前10年平均订单量（49艘/年）的4倍。就投资额而言，这184艘新船订单总价值达到395亿美元。

订单当然由需求推动，说到这，又不得不提“百船计划”。以2022年的订单为例，其中多达66艘属于卡塔尔能源公司（Qatar Energy）“百船计划”项目第一批订单。今年，Qatar Energy将持续释放该项目第二批订单，或将涉及40余艘LNG运输船。

此外最近还有消息称，Qatar Energy正寻求建造一批26.3万-26.5万立方米的“Q-Max”型船，用于取代此前于2008-2019年间交付的14艘船。而沪东中华昨日获得原则性认可的新船设计，是否会让船东有新的替代考虑？

这型27.1万立方米超大型LNG运输船总长344米，型宽53.6米，型深27.2米，设计吃水12.0米，采用双燃料低速机推进和NO96 Super+围护系统，采用五舱方案，尺度紧凑，较17.4万立方米LNG运输船运载能力提升57%，搭载的最新一代货物围护系统蒸发率更低，吨海里货物运输能耗比17.4万立方米LNG运输船降低9.9%，此外，其多元化优化吃水和配载设计可以通达全球各大洲70多个岸站，覆盖各大主流航线，具有卓越的船岸兼容性。另外值得一提的是，沪东中华在2022年承接大型LNG运输船订单达29艘，创造历史最高纪录，今年上半年，沪东中华累计交船9艘，新接订单金额逾200亿元，分别为年度计划的56%、72%，中国船企在全球大型LNG运输船市场的份额已经跃升至35%。

谈及LNG运输船队规模也必须说到希腊，这就像订单不得不提卡塔尔、造船不得不提中国一样。劳氏日报曾在一篇文章中提到，希腊船东现在控制着一支由195艘LNG运输船组成的船队，包括144艘在役船舶和53艘在建船舶，就吨位而言，希腊约占全球LNG运输船的23%，而在20年前，希腊船东的LNG运输船数量为零。这篇文章还提到，Peter Livanos被认为是首个涉足LNG运输领域的希腊船东，他旗下的航运公司Ceres Shipping在2000年接手了2艘71500立方米LNG运输船的管理职责。2012年，Peter Livanos成立了GasLog，通过该公司来持有和运营LNG运输船。