“预计2023年，全球勘探市场预算资金投入将小幅下降，下降幅度预计在5%至10%区间”。在2022年9月21日的“矿产品供需形势分析”论坛上，标普全球市场财智金属与采矿研究团队首席分析师凯文·墨菲（Kevin Murphy）在《世界矿业勘探市场表现回顾及2022—2023年预期》演讲中发表了如上观点。

“与2021年相比，尽管2022年上半年全球勘探市场资金投入仍然小幅增长，但在全球通货膨胀、经济衰退、金属价格回落的情况下，增长幅度已经开始回落。2022年上半年小幅增长的原因是勘探资金预算是上个年度的年底做出的，因此，预计2023年，全球勘探市场预算资金投入将小幅下降，下降幅度预计在5%至10%区间”，凯文说。

凯文回顾了全球勘探市场从1996年至2022年26年时间里的发展轨迹。其中2012年是全球有色金属勘探资金预算总额的最高峰，之后开始下降，2016年到达底部后开始回升。但由于2020年全球新冠疫情的影响，预算开始小幅回落。虽然2021年的预算总额有所回升，达到112亿美元，但与2012年预算的峰值相比，下降幅度达45%。

凯文从各类金属预算、勘探公司类型、勘探地域、勘探阶段等几个角度，分别介绍了全球勘探投入的变化情况。

在2020至2021年各类金属的预算中，金的勘探预算最多，达62亿美元，占所有矿种总勘探预算的45%。虽然锂、钴属于新能源“明星”金属，但由于2020年底到2021年初价格疲软，因此影响了勘探预算。但2022年，这两种金属的预算都可能增长，其中锂的勘探资金预算有可能翻番。

按照勘探公司类型分析，历史上看小型公司是勘探的主力，但近年来大型公司开始成为勘探主力军。2021年，大型公司勘探预算占总勘探预算的50%，小型公司勘探预算占32%。

按照地域划分分析勘探预算，投资在拉丁美洲的勘探资金预算最多，占2020年全球勘探资金预算达25%，2021年占比达24%。加拿大勘探预算增幅最大，由2020年的16%增加到2021年的19%。非洲的勘探预算下降，由2020年的12%下降到2021年的10%。尤其是非洲的一些重要矿业国家，如刚果民主共和国勘探资金预算下降了7%。

按照开发阶段划分，草根勘探呈长期下降趋势，而矿区勘探呈大幅增长。原因可能是疫情期间，草根勘探需要跨越州界或国界，而矿区集中勘探则容易些。但2021年，草根勘探有所恢复。

凯文重点提到了铜的勘探。过去的15年里，虽然全球铜的勘探预算连续大幅增长，但新发现的铜矿床却呈断崖式下跌。凯文预测全球铜产量将在2026至2030年期间下降，原因一是是运营中的矿山，铜矿石的品位下降；二是一些矿山资源将耗尽；三是短期内又没有新的矿山产能加入。

2022年上半年，全球勘探开局不错，但由于全球通胀、经济衰退以及金属价格回落的影响，2022年下半年的勘探资金投资能否得到执行还存在变数。因此，2022年底很可能是分水岭，并将影响到2023年的整个勘探资金预算。