2023，癸卯兔年。

古籍《春秋》云：“玉衡星散而为兔”，在盘桓于天际的北斗七星里，最亮的一颗星名为玉衡。

古人认为，就是这颗玉衡星散落人间后变成了兔子，那寓意着平安祥和的瑞兽来到人间。

“维此瑞兽，是称月精。来应昌期，皓然雪彩。”

白玉十二辰——兔 明 故宫博物院

01

癸卯之年，携兔贺新

兔在十二生肖中排行老四，与之相对应的地支为卯。东汉思想家王充在《论衡》中提到：“卯之兽兔也”，我们的生肖兔也被称为“卯兔”。

我国从汉代开始，便采用十二地支记录时间。彼时，我们的祖先将一整天划分为十二个时辰，每个时辰相当于两个小时。在十二时辰中，“卯”时指早晨 5~7时，这时太阳还没露出全脸，月亮的光辉也还未隐退。

因此，“卯”与“卯兔”也象征着充满无限生机的黎明。黎明为阳，意动；明月为阴，意静。万物有始便有终，阴阳有长便有消。万物由静制动，由动返于静，如此循环，复归于朴。

青玉十二辰——兔 清 故宫博物院

在古代，人们将象征着无限生机的卯兔赋予了拟人化的形象。十二辰之卯兔经常以手持折扇的白净书生形象出现，神态怡然自得，身姿风流倜傥。有的卯兔不但以折扇遮面，还手持树叶。可别小看了这小小的树叶，它可是能为人们带来无限财富的桂花叶。

相传，与玉兔同在月宫修仙的吴刚是汉朝西河人，因修仙有过，玉帝就罚他在月宫砍伐桂花树，直至砍倒为止。广寒宫前的桂树生长繁茂，高五百多丈，每次砍下去，被砍之处就会立即合拢。几千年来，就这样随砍随合，这棵桂树永远也不能被砍倒。

据说，只有在每年八月十六那天，才有一片叶子从树上坠落地面。如果谁拾获这片月宫中桂树的叶子，谁就能得到用不完的金银宝石。古代的巧手玉石匠人经常在卯兔的手中雕上一片树叶，象征着兔年财源滚滚。

02

瑞兔衔芝，吉祥如意

在中国传统文化中，兔的吉祥含义是多元的，除了广进财源外，兔子这种可爱的动物往往还象征着延年益寿。“沉钩摇兔影，浮桂东丹芳”，上古神话中，兔是居住在月宫中的瑞兽。在古人的想象里，兔居住的地方有桂花树，高百丈且有神奇的自愈能力。玉兔时常游于桂花树下，吸收树的灵气，由其捣制的药丸有延年益寿的功效。

白玉镂雕双兔佩 元 故宫博物院

吉兔配灵药，在古人的宝玉石雕刻中，玉兔往往与灵芝结合在一起，为人们送去健康的祝福。灵芝是传说中的仙草，在这件玉雕中灵芝形祥云托起了一轮圆月。树下两只白兔，一大一小，好似一雌一雄。它们双耳竖立，毛纹细密，均蹲坐回首，大者抬首望月，小者回望大兔，神态安详。这件玉佩巧妙地利用和田玉籽料的淡黄色皮俏色雕琢，玉兔、灵芝及圆月上均有一层淡淡的黄晕，加之背后白色山石的衬托，似乎能感受到在皎洁的月光下，山林万籁无声。

青玉嵌宝石卧兔 清 故宫博物院

在与灵芝有关的玉兔雕件中，口衔灵芝也是我们的祖先喜爱的玉兔形象之一。有时为了使玉兔看起来更加吉祥喜庆，我们的祖先还将雕好的玉石进行局部黄色沁染，并镶嵌红宝石、碧玺等各色彩宝。这样的玉兔在青玉温润的底色中透出闪闪的斑斓色彩，十分灵动。明心见性，由动返静，复归于质朴。

03

冬去春来，欣欣向荣

在我们的记忆中，兔被视为瑞兽似乎总是与上古神话有关。但其实，现实生活中的兔子，也承担着人们美好的精神寄托。

据古籍《尔雅》所载“兔子曰娩”。众所周知，分娩一词在我们的文化语境中指的是人类的生育。事实上，上古时期，“娩”字原本单指兔子的生育，与人无关。在人类漫长的繁衍历史中，我们祖先逐渐发现兔子的繁殖能力十分强劲，每年可生产5～6次。因此，人们也开始用“娩”这一字眼描述人的生育，兔子也便承载了人们对子嗣繁衍、孕育新生的美好祈愿。

紫檀木边嵌金竹林鹤兔图挂屏 清 故宫博物院

冬去春来，世间万物仿佛都重获了新生。“当春布始苏，万草欣向荣”，在皇室赞美革旧鼎新的紫檀嵌金屏风上，兔子也是必不可少的一道亮丽风景。在竹林遮映的山石中，作画者似乎将兔的美好寓意，从神话带进现实，在生生不息中感悟生命带来的美好。

韶光荏苒，每过十二年，我们才能遇见一次卯兔并收获它的祝福，十二年一轮回，正体现着古时的天文历法，岁时礼俗。

2023癸卯兔年是积玉堆金、吉祥健康、生机勃勃的一年。玉兔呈祥，愿我们都能拥有无限生机，在新的一年里“谈兔不凡”。