编者按：财务自由是很多人的梦想。而投资被认为是实现财务自由的捷径——但也可能是毁灭人生的捷径。想投资没问题，关键是要先做好准备。你以为你做好了准备了吗？再想想。或者先看看这篇文章，Darius Foroux分享了自己的投资体会。用巴菲特的话来说，如果时机不对，什么都不做也好过乱投资。那什么时候才是好时机呢？只有先投资自己才会知道。原文发表在Medium上，标题是：If You’re Not Ready To Invest Money; Do This
“最重要的投资是投资自己。”
——沃伦·巴菲特
“去年的标普500指数居然涨了30%！我得买入啊。”隔三差五你总会听到形形色色的人靠着投资最近流行的东西而发了财。而你，我的朋友，又完美地错过了。
一时间，我们都要进军房地产；又过了一段时间，指数基金才是最好的，然后又变成黄金。
不知不觉间，你跟十几个陌生人又一起坐在了酒店的会议室里面，听着有关分时享受度假别墅权的演讲。“还有比这更好的东西吗？买下一套度假屋，然后既能享受，还能在不去住的时候从中赚钱！”
喂喂，虚线在哪里？我要签字了。
哦，等等，我改变主意了，我宁愿去赌场，把我所有的钱都押在轮盘赌桌的红色数字上。你也看得出我在嘲笑那些东西了？那是因为我也曾经去逛过。我曾经因为这些愚蠢的交易而亏了钱。
“但是沃伦·巴菲特怎么就赚钱了呢？”
一般的投资情绪是，不要让钱躺着，赶紧投资出去。为什么要这么匆忙？关于对投资的认识，一个最大误区是，投资必须尽早开始。这种谬论实在是太过荒谬了，以至于有些人从来都没投资过，因为“现在开始已经太晚了。”
投资要趁早也许对巴菲特有用，但对于大多数人来说，最好等等。实际上，巴菲特本人经常谈到要有耐心。他还认为，有时候最好是什么都不做：
“机会来了再行动。我一生当曾有过冒出很多想法的时候，也有过什么都想不出来的时候。如果这一周我有想法了，那我就会做点什么。如果没有想法，我就什么都不做。”
“可是越早开始就能赚得越多啊！” 很多家伙都是这么说的。我知道，光看到好的一面是挺诱人的。如果你看看股票市场的历史收益，你会发现那真是一幅美丽的画面。如果你查查S＆P500在过去30年的表现，你会发现它一直在稳步增长。
挺不错。但是，如果你还没有做好投资的准备，那你就还没有准备好。除非你把投资当作全职工作，否则投资的目的就不是赚钱。我们常常以为自己可以通过投资来马上获得被动收入。可你的本金从哪里来的呢？当然，你可以去借钱，但那总要付出代价的。
你去借钱的时候，你是有义务要还钱的。炒股或炒房地产借来的钱可不是免费的。但凡有人说：“这是一笔意外之财。” 我们都知道天下没有免费的午餐。可我们都相信投资的童话。我们真正需要的，是找到一种可靠的赚钱方法。
投资自己，必有回报
很多时候，我们靠想象财务自由的生活来超越自己。但是，投资自己会比有钱赋予你更多的自由。还是巴菲特启发了我，他说：“最重要的投资是投资自己。”
一旦我改进了技能，开始可以挣钱，还清了学生贷款，并且存够了支付一年开支的钱之后，我就开始投资。顺序是这样的。对我来说，投资是通向自由的最后一步，而不是第一步。
你要意识到，投资不是给大多数人准备的赚钱之道。这听起来好像有违直觉，但不进行投资的决定会为你节约大量的时间和金钱。有太多的时候我们其实是在浪费时间去追求财务上的“机会”。如果你没有足够储蓄，而是把钱用来炒股、买分时享用度假别墅的所有权、比特币或者黄金时，你就是在浪费精力。金融专家向你拍胸脯保证，投资准定赚钱。但其实，哪有那么容易的事情。
你的职业或事业，目的都是要赚钱。明白了吗？你先去赚钱——然后，把钱用来投资。我们大多数人都是这样积累财富的。我几年前才认真开始投资。在那之前，我都是一门心思地专注于建立可持续的职业生涯并且去存钱。但这并不意味着你应该完全对投资无视。我的建议是在工作的时候多了解一些有关投资和省钱的信息。我是这么开始投资的：
首先去看看大家投资的不同方式：股票、指数基金、共同基金、401K（美国养老金计划）、房地产、企业等。
我看有关投资的书和文章
我去找认识的房地产投资者，多去了解他们的策略。我认为房地产是没法从书本上学到的少数东西之一。你得跟所在城市和国家/地区的人去交流。而且，你还得看大量的物业，这样才能了解对于有利可图的房地产投资来说，哪些东西才是重要的。
从第一步走到第三步花了我三到四年的时间。这个过程很慢。
在了解了更多有关投资的信息后，我决定只关注于本地的房地产（因为我熟悉我的城市）和指数基金。其他的投资方式我都忽略掉了。不玩共同基金，不炒股，不买比特币，不高海外投资，没有一样是在海外的。
然后我又进一步缩小了我的投资策略的范围。我只投资Vanguard的S＆P500指数基金。目前没有债券或其他的指数基金。
房地产方面，我目前关注市中心的一居室公寓，因为需求一直很旺盛。
每个人都有自己的投资策略偏好。我的一位朋友只投商业房地产。另一个朋友则讨厌房地产，因为这需要花时间去看物业，筹钱，还要管理物业。他更喜欢指数基金和债券。
投资就像哲学。有很多种哲学，只要你能取得成果，投资之道就没有正确或错误之分。无论你做什么，都要确保你做的事情管用。赔钱会让你倒退很多年。
投资也跟期望有关。我不希望成把投资当成全职。我的全职工作是作家和创业者。那才是我的职业。我会把赚到的一部分钱用来投资房地产和指数基金。这种策略的目的是让我在未来的10年、20年乃至30年的时间里变得富有。
不是一夜暴富。如果你现在还没做好投资的准备怎么办？那不要去投资。先教育好自己，保证生计没问题，存些钱，然后再行动也不迟。只需要避免过早做出愚蠢的、不负责任的决定，你就可以增加致富的可能性。
译者：boxi。