1854年1月，在胡以晃（后被封为豫王）率领下，一支太平军攻陷庐州（今安徽合肥）。
调任安徽巡抚不久的江忠源兵败后投水自杀。这位江忠源并不是一般角色，后世认为他才是湘军的鼻祖。如果他没有死于这一战，也许历史会改写。
此前安徽省会安庆已经被太平军拿下，安徽一时间进入政权真空的状态。清政府再次完全控制这个地区要等到十几年后了。
天王洪秀全，来自于《太平天国亲历记》
在这期间，安徽境内多股政治、军事相互交织，彼此之间各种纵横捭阖交织。其中有三只军事力量是以安徽人为主，他们之间的相爱相杀持续了十余年。不过这只是开端，未来的事情要复杂的多，充满了血泪。
先说最先崛起的三支军事力量。有意思的是，这三智力量正好对应的是安徽省内文化、经济差异较大的几个地区。熟悉中国地理的都知道，由于淮河和长江流经的原因，安徽被分为三个不同部分：淮北、江淮之间、江南……
安徽地图
淮北不是那个以煤炭工业起步的淮北市，而是淮河以北地区，包括现在的淮北、宿州、亳州、阜阳等市县。在安徽内的部分更多被称为皖北。从地理和人文上看，这一地区可以归入北方的范畴，通行北方话，面食为主。又因为长期处于政权、行政区的交界处，在相当长的时间内处于三不管的状态。故而民风彪悍，历史上打响秦末农民起义第一枪的大泽乡起义，拉开元朝覆亡颍州红巾军起义都是发生在这一地区。
清初，皖北民间有一种被称为“捻子”的秘密组织，一般认为早期的“捻子”和白莲教有着千丝万缕的联系。太平天国运动中，这一地区的清朝政治力量受到重创，捻子由地下走上台前。1855年秋，周边数省的捻首在皖北雉河集会盟，推举张乐行为盟主，号"大汉"，捻军正式走入历史舞台。
后世画作中的张乐行
江淮之间则兴起了两支军事力量。其中一支由庐州也就是现在的合肥周边的团练武装发展而来的淮军。后来淮军著名将领张树声、刘铭传、潘鼎新、吴长庆都是以团练起家。
由于和太平军有过几次交手，且战绩不俗，这些团练最终被出身曾国藩门下，同时也是合肥人的李鸿章看中，收编发展成了淮军。而且这支军队的历史影响也是最深远，近代许多重大历史事件，如中法战争、甲午中日战争等都有淮军的身影。
李鸿章
另外一支有影响力的武装则是凤台书生苗沛霖组建的，这位仁兄也颇为传奇，称之为野心家也不为过。面对太平天国运动带来政治洗牌，他提出“筑寨、积粟、治兵”的六字方针，积蓄力量等待时机。
1856年，皖北捻军大举南下，凤台周边的地主及团练武装遭受重创。唯有苗沛霖靠着对捻军的了解，凭借圩寨战术挫败了捻军的进攻，逐步控制了当地的政权，最后发展为拥有十余万军队的强大势力。不过这位人品不怎么样，为了利益在清廷和太平军之间反复横跳。
太平军
由此，近代安徽军人的互撕开始。首先出手的是苗沛霖，靠着对抗捻军的战绩，他被清廷负责皖北军务的胜保招抚。胜保被调走，他又一度投入僧格林沁旗下。为了向僧格林沁证明自己，他亲自着率所部向涡河以北之捻军疯狂进攻。前期捻军的失败，大首领张乐行被捕杀与他有着密切的关系。此前他还投靠过天平天国，英王陈玉成就是被骗入寿州擒获并交给胜保的。
不过他最终还是被清廷剿灭，因为他割据一方的尝试触了清政府各方政治势力的逆鳞。他的苗练也是安徽省内三支军队中最早全军覆灭的。
苗练覆灭之后，就是捻军最辉煌的时刻。历史上捻军与太平军有着密切联系，双方有过多次合作。包括张乐行在内的捻军首领都曾接受过太平天国的封号。如张乐行封沃王、任柱封为鲁王……
前期捻军失败后，张乐行的侄子张宗禹联合太平军余部遵王赖文光等重组捻军，放弃了曾经采用的圩寨战术，强化机动战术能力。靠着这种战术，新捻军在高楼寨之战击毙了老对手僧格林沁。满蒙八旗中最后一位能战的统帅被自己最为擅长的战术拖垮、拖死，八旗最后的希望就此覆灭。
凭借“结硬寨，打呆仗”一路推平太平天国的湘军曾国藩，这次一点办法都没有。最终还是同为安徽老乡的李鸿章给了捻军最致命的一击。
曾国藩
不过这不是结束，而只是开始。淮军因为在镇压太平天国和捻军的“功绩”成为之后数十年中，清朝事实上的主力军队。甲午战争后，湘淮军的体制被证明已经不适合战争形式。北洋新军等新式武装开始组建，不过这支军队中依然有不少安徽籍的军人。
北洋三杰之一、后来的皖系军阀首领段祺瑞，就是安徽合肥人，他的麾下也有不少的安徽老乡。比如后来一度收复外蒙的徐树铮就是安徽萧县人。
段祺瑞
除了皖系，其他军阀中也不乏安徽人的存在。比如被徐树铮诱杀的陆建章，就是直系军阀的得力干将。而陆建章的外甥女婿，后来大名鼎鼎的基督将军冯玉祥也是安徽人，祖籍安徽巢县。
但这不妨碍他们在战场的厮杀，也不妨碍他们之间的相互暗算。
冯玉祥
不过把这种对抗顶峰的是1927年以后的国共对峙。国共两党曾经为共同的目标而战斗，为中国的未来而共同战斗过。在黄埔校园中，在北伐的战场上，来自两党的军人亲密无间，共用战壕，分享战利品。
但因为某些人的贪婪，北伐战争最终走向失败。来自安徽的军人再次走向对抗。有意思的是，这次的对抗再次呈现地域性的特色。皖西山区作为大别山的一部分，后来成为鄂豫皖苏区的一部分。大名鼎鼎的红四方面军就来自鄂豫皖，皖西地区参加红军的安徽儿女不在少数。
洪学智
金寨成为后来著名的百将县之一。其中最出名的就是在朝鲜战场上，打造出钢铁后勤线的洪学智上将。除了他之外，还有黄埔一期生许继慎，红四方面军缔造者之一。
而国民党那边，被誉为蒋介石五虎上将之一的卫立煌是安徽合肥人。后来在缅甸殉国的戴安澜是安徽无为人。后来威震印缅战场的孙立人也是合肥人，不过他没参与过国共十年内战，他清华大学建筑系毕业后选择了留学美国，后来转入弗吉尼亚军校学习。
国军上将卫立煌
抗战前，不同阵营的安徽军人相互伤害非常严重。比如卫立煌，他是进攻鄂豫皖苏区最凶狠的国军将领。
抗战时期，他们放下恩怨，共同面对穷凶极恶的侵略者。到了解放战争时期，他们再次在战场上遭遇。率领新一军在东北一路冲杀的孙立人，他对面就是洪学智等安徽老乡。前民提到的卫立煌则成为最后一任东北“剿总”司令。
直到新中国成立后，安徽军人再也不会在战场上相遇了。
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