竹篮、竹筐、竹笼……
这些竹编器具
是否勾起了你童年的回忆？
在信宜市怀乡镇
当地人依然大量生产竹编产品
他们通过勤劳的双手
让“怀乡竹编”漂洋过海
成为海外消费者爱不释手的工艺品
怀乡竹编成品
《广东印记》之《怀乡竹编》
与你一起走进怀乡
倾听竹林喧呼
嗅闻扑鼻竹香
看老工艺的新传奇
竹器之乡
信宜地处粤西山区，温和多雨，土壤肥沃，适合竹子生长。20世纪五六十年代，信宜开始大规模种竹造林，组织人员编织竹器出口外销，竹编产业因而兴起。
怀乡镇作为信宜竹编业发展最早的乡镇，拥有一大批竹器编织手艺人。他们所产的竹器款式新颖、做工考究备受外商青睐，“怀乡竹编”的美名不胫而走，也打响了“竹器之乡”的名声。
信宜竹林
从家庭作坊到产业化
20世纪80年代初，怀乡镇涌现许多家庭作坊和小有规模的竹器编织厂，几乎每家每户都会编织竹器，甚至连小孩都会编一些简单的物品。每到圩日，他们将竹笼、竹篮、箩筐等竹器拿到圩市上摆卖，一栋栋“竹编楼”拔地而起，十分壮观。
80年代末，当地政府把握住信宜拥有众多海外乡亲的优势，通过侨胞向国外推介怀乡，让竹器产品成功销往日本、科威特、法国、美国等国家。
家庭作坊
90年代，为了把竹器产业做大做强，怀乡镇树立“工业立镇”的发展理念，采取“公司＋农户＋基地”的模式，实施贸工农一体化、产供销“一条龙”的产业化经营策略，使怀乡竹编业走上由分散到集中的规模化发展之路，开创了怀乡竹编的全新局面。
据统计，目前怀乡镇常年从事竹器生产、加工的有13200多户，40000多人，从事竹器流通的专业人员有700多人，有竹器工艺厂、购销公司122家，私营和个体商户800多家。
公司＋农户＋基地
规模化生产的怀乡竹编，有一条完整的手工流水生产线。
通常，当地竹器厂商一般提前半年甚至一年接到客户的订单，每一笔订单同款产品30万件起。厂商确认订单和款式后，把任务分派给镇上从事竹编的农户。
农户编织竹器
然后，当地农户以家庭作坊的形式，在约定时间内完成任务。在忙碌的时节，能看到不少农户在自家门前编织竹编的身影。
怀乡竹编的工序主要包括砍竹、刨青、割成筒、开篾、编织，约80%的产品靠农户手工完成。
砍竹
竹子遍布怀乡山丘河畔、房前屋后，农户每天早晨出门，立可就地取材。怀乡的竹子大多为麻竹、单竹，结节距离较长、竹身薄，十分适合编织竹器。
刨青
把竹子的青皮刨掉，使竹编制品更加细腻美观。
割成筒
根据编织需求，把长长的竹子割短，方便编织产品。
开篾
将竹子切割成条状、丝状，要求宽窄一致，厚薄均匀，这是唯一可以用机器代替人手的步骤。
编织
根据作品的款式和需求编织产品，这一步最考验手艺，需要长年累月的练习，关键是要固定好形状，否则既不符合款式规范，又不美观。
到了交货的期限，竹器工厂派人去各个农户家收集成品。经质量抽检后，五颜六色的竹器会被分批放置，工人手持火枪，对竹器进行360度的喷扫，去掉弯角处的倒刺。将经过处理的竹器送到加工间，由工人进行装饰加工。
竹编成品
最后一个环节，给制好的竹编器具挂上吊牌，打包装箱。每到出货季，厂里有一两百名员工轮流作业，镇内各家各户也有人自发前来帮忙打包装箱，运到集装运输车上，集装运输车再成群结队地将怀乡竹编送往远方。
今天，怀乡镇已成为广东省竹编专业镇，是信宜竹编从业者最集中的地方，外贸出口量占信宜竹编业的半壁江山。
主销欧美，推陈出新
怀乡竹编远销欧美、日本和东南亚等三十多个国家和地区，在美国、欧洲市场最受欢迎。基于这些主要市场的圣诞节、复活节等节日需求，怀乡竹编出口具有了周期性、季节性的特征。
想要使产品销路更广、走得更远，必须不断推陈出新，当地竹编厂商形成了共识。
为适应欧美市场的需求，厂商根据市场变化和客户需求大胆设计、推出新的花色品种，高薪聘请专业技术人员，在竹器编织工艺上寻求突破。
混合材质编织成品
传统竹编以纯竹材料编制，以日用品为主，比如传统的箩、筐、篮、蛋兜等。经过工艺革新后，当地人在竹材基础上，增加木、铁、塑料等材料，辅以藤蔓、芒茎、柳条作辅料，开发出200多个系列近3000种混合材质的产品。
从形状分类，有飞鸟型、家禽型，有鸳鸯型、蝴蝶型，有花卉状、塔状等。
从系列类型分类，有花篮系列、彩篮系列、竹筐系列、飞碟系列、圆箩系列、书箱系列、灯笼系列、圣诞系列、白边系列等。
新型竹编不仅款式繁多，还兼具实用与装饰价值。
新型竹编成品系列
节日性产品的出货量最大，为此，厂商在形态大小各异的竹编制品上添加麋鹿、雪花、红白相间等主题元素，设计出了圣诞主题饰品。圣诞主题的小竹篮，在欧美市场最受欢迎。
节日性产品
为应对高端的客户需求，厂商还做了许多别致的设计。如树叶造型的竹编桌垫、精致优雅的户外野餐手提袋、向日葵造型的竹编果盘等居家用品。这些物件比传统的竹编制品要花更多的工夫和心思。
针对国外客户对中国文化的向往，厂商还设计研发出有中国元素的竹编制品，如用竹、藤、木、帆布等材料制作的中式碎花收纳盒，其工艺和材料相对复杂许多，成本也会高一些，属于定制产品。
别致产品设计
茂名号编辑部
编辑：钟镇聪
初审：柯柱基
审核：温国
来源：方志广东