重押元宇宙一年多之后,Meta终于要重回现实了。
过去一年,Meta在元宇宙业务上持续投入了白亿甚至千亿美元,得到的进展却是微乎其微。从硬件端看,2022年全球AR(增强现实)/VR(虚拟现实)设备出货量下跌超12%,其中美国VR可穿戴设备年销售额同比下降2%至11亿美元,仅相当于Facebook三天的广告收入。从软件方面看,Meta打造的元宇宙平台Horizon World用户数与预期相去甚远,且内容被用户吐槽“过于初级”“游戏无聊”“体验感差”。自Meta宣布进军元宇宙起,市值自高位下跌60%,预期2023年营业亏损将持续大幅扩大,靠烧钱撑起的元宇宙梦想最终破碎,Meta调整支出策略至改善传统业务之上。过去两年,Web3和元宇宙的风潮席卷了全球的VC圈。6月2日,基础设施提供商InfStones宣布获得新一轮6600万美元融资,总融资金额超过1亿美元,正式跻身独角兽之列。Babel Finance完成B轮8000万美元融资,估值20亿美元,CertiK完成B3轮8800万美元融资,上一轮估值已超过20亿美元......除了全球大量关于Web3的融资消息,传闻不少互联网大厂的技术大牛和工程师都接连出走,投身Web3创业。Web3被普遍认为是打破传统互联网平台经济格局的新兴力量,甚至有人将其描述为互联网的未来雏形,整个科技界的目光都投掷于此,作为元宇宙的基础,Web3围绕“去中心化”概念让用户掌握自身数字资产的所有权及相关衍生权利。咨询服务公司麦肯锡数据显示,自 2021 年以来,包括微软、Meta、谷歌、英伟达、苹果、Autodesk 等科技公司已累计为“元宇宙”投入了1770 亿美元。
充满想象力的“未来第一生产力”被认为将在2030年达到5万亿美元市场规模,让人眼热。事实证明,元宇宙的潜力暂时只体现在各项预测数据上,实际发展情况并不如人所期待。以“All in”元宇宙的Meta为例,先后投入的数百亿美元在外界看来就像在不断扩大的亏损中“打了水漂”。2022年度Meta财务报表显示,元宇宙部门Reality Labs业务营收为21.59亿美元,而运营亏损达137.17亿美元,相比2021财年亏损进一步扩大三成以上。硬件层面,作为“元宇宙关键入口”的终端设备,全球VR/AR可穿戴设备的出货量下降了12%以上,仅960万台。另一项被扎克伯格称为“元宇宙愿景核心”的虚拟社交平台Horizon Worlds,月活增长也异常艰难,甚至出现了用户数下降。按Meta最初设定的目标,Horizon Worlds将在2022年底突破50万月活用户。然而截至去年10月的数据显示,Horizon Worlds的月活不到20万,甚至连目标的一半都没达成。一把元宇宙的火烧得轰轰烈烈,换Meta险些粉身碎骨,除了像纸一样转眼就烧没的钱,马斯克在去年也导演了一场裁员的“恐怖故事”:Meta、亚马逊、谷歌和微软,分别宣布裁员1.1万、1.8万、1.2万和1万人......最终,大厂们选择回归现实:众多公司以降本增效为目标重新挑战政略,将目光放回过往传统主营业务之上,包括微软选择关闭元宇宙社交平台AltSpaceVR,并缩减头衔设备团队。进入2023年,世界宏观经济形势短期内仍然难以改善:继美联储2022年连续加息七次之后,2023年仍有加息的可能,经济衰退风险持续增大。元宇宙在目前为止,更多的还是作为概念而存在,在技术没有成熟落地之前,很大程度上只是资本的噱头和狂欢。不过在市场不缺钱、不缺资本的情况下,可以说元宇宙项目存在挑战,但不意味着元宇宙时代将会就此结束。只是在未来,元宇宙项目需要更加精进,而从业者需要对项目有更为清晰的商业化认知,并对产品有更高的追求。当虚拟回归现实、狂热回归理性,泡沫才能够消失;或者说,不是元宇宙的发展放缓了,而是一开始发展得太快了,正如股神巴菲特所言“当潮水退去,原来是在裸泳”。可以说元宇宙的快乐时代结束了,但元宇宙的时代还没有结束。