细菌需要相分离才能适应哺乳动物肠道
肠道微生物组对人类健康至关重要。了解有益细菌如何在肠道定植，有助于促进肠道健康的医疗干预。然而，关于有益细菌成功定植于肠道中的因素和机制认识有限。细胞通过改变基因转录对环境信号做出反应。在革兰氏阴性细菌中，转录终止因子Rho是一种必需的RNA解旋酶。在实施转录调控决策时，Rho负责终止基因和操纵子末端以及mRNA前导区域的转录。共生细菌Bacteroides thetaiotaomicron是人类肠道中最丰富的细菌物种之一，通常存在于较瘦的健康个体中。然而，B. thetaiotaomicron的Rho蛋白是不寻常的，它具有大段无序结构域（IDR，intrinsically disordered domain)，而其他广泛研究的细菌（如大肠杆菌和肠道沙门氏菌）中Rho蛋白不存在IDR结构域；IDR结构域通常介导蛋白相分离，使蛋白分子进入无膜包被的无膜细胞器，从而发挥一定的生理功能。
共生细菌B. thetaiotaomicron中转录终止因子Rho的相分离控制基因表达并增强哺乳动物肠道中的细菌适应性（图片来源原文链接）
近期科学家们发现了一种增强肠道共生细菌适应性的机制。B. thetaiotaomicron通过将转录终止因子Rho隔离在无膜细胞器内来响应营养限制和哺乳动物肠道环境。这种Rho分子缩合增加了转录因子的活性，改变了数百个基因的RNA丰度，包括肠道定植所需的几个基因，并增强了肠道中细菌的适应性。因此，共生细菌可以利用相分离使蛋白质凝聚来定植哺乳动物宿主肠道。研究结果揭示了相分离对于宿主-共生细菌相互作用至关重要，并且为新的临床应用提供了理论基础。
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原文链接
https://www.science.org/doi/10.1126/science.abn7229
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