翻译：申振宇

校对：王茸 杨宜修

审阅：牧夫校对组

美编：徐玖坤

后台：胡永葳

宇航员在火星上的概念图。我们还要多久，才能移居这颗红色星球呢？（图源：Getty Images，制作：Janiecbros）

SpaceX（太空探索技术公司）的CEO埃隆·马斯克想要在2050年前建立起一座百万级人口的火星城市。考虑到当前人类还从未踏足火星，这种想法听起来非常雄心勃勃。但这是我们能办得到的么？我们还需要多久才能移居其他星球呢？人类移居到太阳系外的其他行星又是可能的么？

这些问题的答案很大程度上取决于要移居的行星。如果是火星，也许在数十年之内人类就可以移居，而且这并不是一个不切合实际的时间范围。澳大利亚空间工程研究中心副主任、悉尼新南威尔士大学教授Serkan Saydam就持有这种观点，他认为到2050年火星上将会有人类居住地。

Saydam是一名致力于研究未来采矿的采矿工程师。他认为，建立一个成功月球居住地的首要因素是水。水分可以从冰或含水矿物中提取，以促进火星农业和食物生长的能力，就像2015年的电影《火星救援》里的情景一样。与此同时，从冰和矿物中提取出的氢气也可作为火箭推进剂的能量来源。

但是，到2050年可以移居火星的看法，还没有达成一个科学共识，其他科学家们也提出了不那么乐观的看法。如，航天工程师和非盈利组织行星协会的联合创始人Louis Friedman 2019年就在Gizmodo网站上表示，移居火星在可预见的未来都是不太可能实现的。曾和NASA宇航员们一起工作过的佛罗里达大学神经科学家Rachael Seidler也在Gizmodo网站上说，人们喜欢对移居火星持乐观态度，但这并不太切合实际。

然而，人类更可能会在数十年内抵达火星。中国计划在2033年将人类宇航员送往火星，而NASA也计划在本世纪30年代末至40年代初将宇航员送往火星。一旦人类抵达了火星，那下一步就是要建立一个居住地了。

居住地意味着某种程度的自给自足，但不一定完全不依赖地球。Saydam将火星居住地比作一个偏远的岛屿，在岛上你仍需时不时获取一些供给。比如“大部分设备和工具将由地球送往火星，毕竟目前为止，你不太可能在火星上造出一辆卡车。”

宇航员在火星上需要学会如何在高辐射和极端温度环境下生存

（图源：Getty Images，制作：Peepo）

如果要在火星上长期居住，还需生产一些东西以保证经济上可行。太空旅游业是一项选择，但是Saydam指出矿物开采才是移居成功的关键。例如，在邻近的小行星上开采如铂金等有价值的物质，可以创造出新的太空经济，从而推动进一步投资和探索。

尽管火星作为地外移居地最容易实现，但我们的红色邻居却不是最适合人类居住的地方。火星的大气中95%以上的部分都是二氧化碳，还非常冷，平均温度约为-60℃，航天器从地球前往火星就需要花费8.5个月，而且还会持续不断地遭受有害射线的袭击。

几乎可以肯定，我们可以在系外行星中发现更宜居的新家园，但问题是，系外行星都及其遥远。目前为止，人类还从未发射过飞船前往系外行星，目前唯一离开太阳系的探测器是旅行者一号和旅行者二号，两者从离开太阳系到进入星际空间分别花了35年和41年，而系外行星则比这些更加遥远。

法国斯特拉斯堡天文台的黑洞天体物理学家Frédéric Marin认为，以当前的航天技术到达最近的系外行星，都需要耗费几万年时间。

这些旅行时间让系外行星的移居听起来不太可能实现。但是作为一种科学探索，Marin在进行着星际旅行的计算机模拟，以期望在不久的将来，借由更快的太空飞船，让星际旅行耗时大幅下降。

Marin说，科学上每过百年或一个世纪，推进装置的速度都会增加10倍。换句话说，随着人类每过一个世纪就能学会越来越快地在太空中旅行，前往系外行星的旅行时间也会从几万年下降到几千年，进而减少到几百年。

Marin提出了一个假设情景，即500年内，可以到达一颗至少适宜人类居住的系外行星。持续几个世纪的星际旅行会要求太空飞船由几代人来驾驶，其中，大多数人永远无法看到最终要移居的星球。

Marin的模拟表明，多代移民飞船的合适起始人口大约在500人。但人类如何度过在宇宙飞船上的余生，以及它们的后代如何应对出生在星际旅行中的生活，这些都将导致伦理问题并面临着不确定性。气候变化和其他地球上的诸多挑战，都威胁到了人类的生活，甚至在破解星际旅行时间问题之前人类都有可能灭绝，因此，我们无法保证人类一定能移居到系外行星去。

原文链接：https://www.livescience.com/how-long-will-it-take-for-humans-to-colonize-another-planet

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来源：董书畅 2021天文摄影大赛冠军