甲状腺位于颈部正中、喉与气管的两侧，甲状腺的主要功能是合成、贮存和分泌甲状腺素。人体中甲状腺素的水平需要维持在正常水平范围，异常增多或者减少都会出现相应的症状，但甲状腺组织中形成甲状腺结节并不一定影响甲状腺激素水平。

甲状腺结节的成人发病率约4%。在富碘地区人群中，约5%的女性和1%的男性可扪及甲状腺结节。而随着检查手段的提高，甲状腺结节的发现率显著提升。高分辨率超声可在19%-67%随机人群中探及甲状腺结节。那么什么样的人群容患甲状腺结节呢？

1.甲状腺结节“重女轻男”

     这可能与雌激素的刺激有关。中年女性，雌激素分泌旺盛，可对甲状腺造成刺激，导致甲状腺的病变。同理，女性使用激素类产品，也会有上述风险。

2.辐射因素

     因工作或生活长期暴露在辐射下，也可对甲状腺造成损伤，影响甲状腺功能甚至导致甲状腺癌变。所以，定期体检很有必要。

3.人体内的碘含量

     人体内碘元素水平过低或过高，都会增加患甲状腺癌的几率；所以应保持体内碘元素维持在正常水平。最简单的方法就是通过饮食调节。

4.熬夜

     长期熬夜也会对内分泌系统造成不良影响。当人体内分泌紊乱时，也可诱发甲状腺癌。所以，为了降低甲状腺结节甚至甲状腺癌的患病风险，最重要的是保持免疫、内分泌等体内各系统维持在正常水平。

对于甲状腺结节，许多患者并无症状，而是在体格检查时偶然发现。某些病人可有症状，如短期内突然出现甲状腺结节增大，可能是甲状腺腺瘤囊性变出血所致；若过去存在甲状腺结节，近日突然快速、无痛地增大，应考虑癌肿可能。上述两种情况都需要尽快就医。

甲状腺结节中约5% -15%为甲状腺癌，如何鉴别良恶性至关重要。目前高分辨率超声已经成为甲状腺结节诊断和良恶性判断的主要影像学检查工具。

“甲状腺穿刺活检”是一种很重要的有创检查手段，即在B超引导下进行细针抽吸细胞学检查。细胞学阳性结果一般表示甲状腺恶性病变，若诊断为可疑或恶性病变， 则需手术。若细胞学检查为阴性，仍有10% 的可能是恶性，需结合B超等检查进一步考量。