12月24日清晨，淄博市桓台县马桥镇祁家村，73岁菜农老张拉开架势，与几名年轻人进行了一场比试。比的啥？老张指了指刚收的芹菜：“择菜，看谁速度快！”

一捆芹菜50多斤，择去枯叶、剪掉根，用时仅15分钟，头一场老张赢了。一番口传心授过后，再比试，输赢双方调了过儿，老张冲对方竖起大拇指，欣慰地笑了。

老张大名张吉华，已73岁，大半辈子都在侍弄菜地的他，是祁家村芹菜合作社资历最老的员工。他的家乡祁家村有740余户、约2300口人，因出产一种长度近1米的“实心长芹”而远近闻名。

祁家芹菜是当地村民自育自繁的实秆芹菜农家品种，也是祁家村的老祖宗传下来的“宝贝”，种植历史可上溯至明朝，距今已近400年。

在老张的记忆里，老一辈种菜，用的是小土棚，仅通风一个环节，一张草苫子重达百斤，早晨掀、晚上盖，不是“老把式”根本搞不来。

多年来，除了芹菜，祁家村暂无特色禀赋。加之马桥镇企业众多，好就业且打工收入高，导致村里几乎没有年轻人愿意再与芹菜打交道，这使被誉为“金扁担”的“实心长芹”，一度陷入无人愿挑的尴尬境地。

“祁家芹菜是淄博著名的地方特色蔬菜之一，也是祁家村实现乡村产业振兴的“金字招牌”，只有改扩建高标准蔬菜大棚，才能拓宽产业发展之路。”祁家村村“两委”成员张庆祥说，近年来，村党支部带领种植户学习新技术，引进新设备，摒弃“固执己见”的旧思想，“实心长芹”这根“金扁担”变得越来越硬实。

告别小土棚，用上新大棚，老张发现，种菜原来也能如此轻松。大棚通风改用自动卷帘机，数千斤重的棉毡，一个按钮就搞定。浇水、施肥，设备代替人工，劳动强度降低，效益却翻番。

眼下正值祁家芹菜出棚上市，收菜、种菜不再像从前那么累，轻轻松松便能赚到零花钱，村里的年轻人见状纷纷回来帮工，这是让老张欣慰的根本原因。

目前，祁家村的67个芹菜大棚已全部开棚收割，未来2个月，约20万斤“实心长芹”将被发往全国各地。眼下每斤4块钱的售价，预计可实现创收80余万元。

“现在，卖菜比种菜还简单，打个电话，快递车直接开到合作社，收菜、卖菜不用出村都能解决。”老张笑着直言：“与这些年轻人相比，我只剩下一门‘煮豆施肥’的技艺，等他们全学会了，我也该‘退休’了。”

老张并非故作神秘，其实这才是老祖宗留下的“宝贝”，也是祁家芹菜“比水果还甜”的秘诀。

大众新闻客户端 姜涛 宋鹏