曾经历生死考验的Bing，
能否成为云计算之外的新增长引擎

新版Bing爆火后，微软内部一直洋溢着兴奋与欢乐的气氛，但几天后，气氛又变得紧张。因为Bing用户在使用中发现，它有时会给出可疑的答案，偶尔还会有奇怪的行为（辱骂、指责用户）。

与此同时，微软尚无法证明Bing实际上可以在搜索市场中争到有意义的份额，从而超过该领域的主导力量谷歌。

“微软正在押注人工智能，并将其视为下一代产品升级的关键技术。在过去的几年里，这是微软上下达成一致的主题。”前微软高级副总裁布拉德·西尔弗伯格说，“但用Bing和OpenAI引起如此大的轰动是明智的吗？这个问题值得微软思考。”

如果微软能够使Bing获得真正的成功，那将是该公司的分水岭。微软在过去十年中的成就几乎完全归功于其在云计算方面的成功，尽管云计算这项业务很重要，但公众基本上看不到这项业务。

近年来，微软一直希望自己能在消费市场中成为一个更大的参与者，让公众看到自己，从而获得规模可观而持久的新增长。

因此，为离大众更近，微软试图在2020年收购TikTok的美国业务，但没有成功。因为当时美国政府出于国家安全考虑，要强制出售中国拥有的应用程序。

与此同时，微软也正在努力挽救他们以690亿美元收购的《魔兽世界》开发商动视暴雪。这项收购是游戏行业史上收购金额之最，帮助微软改善了其最引人注目的“Xbox游戏业务”，目前微软在游戏市场中的份额落后于索尼和任天堂。

在搜索领域，鉴于谷歌的主导地位，微软面临着一场更艰难的战斗。在过去的一年里，微软广告和网络服务CEO米哈伊尔·帕拉欣（Mikhail Parakhin）称，Bing的互联网搜索指数（指某个关键词在领域内被使用的次数，它代表着用户关注度）并不好，并命令团队解决这个问题。

根据里巴斯的说法，Bing团队目前的首要任务是提高搜索质量、修复聊天机器人怪癖，并减少聊天机器人错误答案的发生，他说该团队已经与OpenAI合作，发布了多个更新。并补充说，自聊天机器人推出以来，用户对Bing的聊天回复功能70%以上都是持认可赞扬的态度。

“融入了ChatGPT的Bing仍然存在问题，但这些都是我们已经知道的大型语言模型的问题，我们会努力解决。”里巴斯说。

没人在乎，
人们没兴趣寻找另一个搜索引擎

最初的Bing诞生于微软极度不安全的时刻。

在二十一世纪初期，微软未能认真对待谷歌的崛起，不太用心地用MSN搜索来对抗它（后来MSN更名为Live Search）。但随着互联网广告市场变得火热，谷歌成为了金融巨头，并逐渐开始用自己的产品攻击微软地盘上的项目，包括电子邮件、文字处理器、网络浏览器和智能手机软件。

作为回应，时任微软CEO的鲍尔默在2008年做出了一个大胆的举动：对当时谷歌的主要竞争对手雅虎发起了收购邀约，出价475亿美元。但雅虎拒绝了这一提议，微软未获成功。

▲微软前任CEO史蒂夫·鲍尔默

攻击谷歌“搜索鸿沟”，
Bing借力OpenAI，开启反击

现任CEO萨蒂亚·纳德拉曾担任多年微软搜索业务的高管，在2014年掌舵微软后不久，他指导全公司在更多产品中使用Bing的搜索引擎软件，包括其Edge浏览器、Windows和Cortana。这些举措帮助Bing扭转了财务困境。

据当时熟悉该业务的人士称，2015年，Bing获得了超过10亿美元的收入，这主要是由搜索广告的销售推动的。

但收支平衡并不意味着微软愿意向Bing提供额外的资金。根据一位前Bing领导人的说法，Bing能够自己支撑自己业务的事实，使得该团队更难从微软的高层获得新的投资。

在随后的几年里，微软高层继续质疑Bing，根据分析公司Similarweb的数据，微软在全球搜索市场中的份额只占3%，微软在思考是否值得付出维持它生存的成本。

在负责Bing的执行副总裁沈向洋宣布计划在2019年退休后不久，Bing未来的不确定性就开始在微软内部酝酿。据两位知情人士透露，这种不确定性主要源于微软的CFO艾米·胡德决定无限期地暂停对Bing的新投资。

尽管如此，2019年的两件大事的发生，已开始为Bing目前正在经历的重生做了准备。

首先，微软对OpenAI进行了10亿美元的投资，此次合作允许OpenAI使用微软的Azure云服务器几乎免费地运行其模型。该协议部分由微软CTO凯文·斯科特精心策划，他在沙姆离职后领导了Bing。

据一位现任员工称，投资完成后不久，Bing团队开始与OpenAI合作，共享两家公司关于人工智能的数据信息。

同时，通过使用OpenAI的大语言模型在线查找与用户查询相关的文本片段后，Bing搜索结果的质量大大提高了。

第二件大事是微软聘请了米哈伊尔·帕拉欣（Mikhail Parakhin），帕拉欣是一名前Bing经理，于2014年离职，现在担任俄罗斯搜索巨头Yandex的CTO。当时，帕拉欣很抢手，据参与微软招聘他的人士称，亚马逊当时也想招募他领导搜索团队。

但纳德拉最终胜出，吸引了帕拉欣回来，让他监督改善Bing搜索质量，同时领导Bing将搜索技术引入其他消费者产品。

▲微软高管艾米·胡德（左）、布拉德·史密斯（中）和米哈伊尔·帕拉欣（右）在二月的Bing活动中，来源：The Information

结语：苦尽甘来，
Bing十五年的等待有了答案

互联网行业几乎是大浪淘沙，技术更迭迅速，整个行业几乎是瞬息万变，这使得屹立不倒的“常青树”少之又少，幸存下来的科技巨头，无一不是在科技浪潮中几经沉浮才最终站稳。因此，科技公司们的信条更多是及时转换，见机行事，而不是持之以恒，坚忍不拔。

微软Bing成立之初是个“没人在乎”的搜索引擎，对外，竞争对手谷歌不把它放在眼里，对内，高层时刻紧盯其损益表，甚至无限期地暂停对Bing的投资，使Bing多次面临着生死考验。

现如今，微软先行发布ChatGPT版搜索引擎，打响与谷歌的人工智能大战并占据优势，抢占了搜索市场份额，引发谷歌股价暴跌。即便微软暂时无法撼动谷歌在搜索引擎市场的绝对统治地位，但Bing向外界发出了自己的声音，获得了重生。

未来，微软如何与OpenAI继续合作，能否成功优化自己的新版Bing，留住此次因ChatGPT吸引来的海量用户，值得关注与期待。