联合国儿童基金会的一份最新分析简报显示，在受到与水相关的三重威胁影响方面，10个非洲国家的1.9亿名儿童面临的风险最高。这三重威胁分别是：水、环境卫生和个人卫生服务不足，与之相关的疾病以及气候灾害。
根据这份简报，贝宁、布基纳法索、喀麦隆、乍得、科特迪瓦、几内亚、马里、尼日尔、尼日利亚和索马里受这三重威胁的影响最为突出，这使得西部和中部非洲地区成为世界上用水最不安全、受气候影响最大的地区之一。受影响最严重的许多国家，特别是萨赫勒地区的国家，还面临着局势不稳定和武装冲突，这进一步阻碍着儿童获得清洁的水和环境卫生服务。
“非洲正面临着一场与水相关的灾难。虽然与气候变化以及水相关的冲击在全球范围内都在加剧，但就儿童所面临风险的复杂程度来说，世界上没有任何地方像非洲这样高。”联合国儿童基金会项目司司长桑杰·韦杰塞克若（Sanjay Wijesekera）表示，“极具破坏力的风暴、洪水和史无前例的干旱摧毁了公共设施和房屋，污染了水源，造成了饥荒，并传播了疾病，这些都是已经发生的事实。目前的情况已然严峻，但如果不采取紧急行动，未来的前景或将更不乐观。”
这项全球性的分析简报审视了家庭获得水、环境卫生和个人卫生服务的可及性状况、由于水、环境卫生和个人卫生不足导致五岁以下儿童死亡的沉重代价以及家庭和儿童在气候变化和环境灾害下的暴露状况。该简报还揭示了哪些区域的儿童面临着最大的威胁，哪些区域迫切需要对相关解决方案进行投资，以防止出现不必要的死亡。
在上述10个受影响最大的国家，近三分之一的儿童在家中无法获得最低限度的基本用水，三分之二的儿童无法获得基本的环境卫生服务，四分之一的儿童别无选择而只能露天排便。用于保持手部卫生的设施也不足，四分之三的儿童因家中缺乏流动的水和肥皂而无法洗手。
因此，这些国家因水、环境卫生和个人卫生服务不足引起的疾病（如腹泻）而导致的儿童死亡负担最为严重。例如，这10个国家中有6个在过去的一年中暴发了霍乱。在全球范围内，每天有超过1000名五岁以下儿童死于因水、环境卫生和个人卫生不足而导致的相关疾病，其中约五分之二集中在这10个国家。
在全球163个面临气候和环境风险的国家中，上述10个国家位于前25%，为面临风险最高的国家。在气温本已较高的西部和中部非洲部分地区，当地的升温速度是全球平均水平的1.5倍，高温会加速病原体的繁殖。地下水水位也在下降，这导致一些社区需要开挖的水井深度达到十年前的两倍。与此同时，降雨变得更加难以预测和猛烈，导致洪水泛滥，污染了本已稀缺的水源。
上述10个国家均被经合组织（OECD）归类为脆弱或极度脆弱，其中一些国家的武装冲突还可能逆转该国在保障安全的水和环境卫生设施方面所取得的进展。例如，在布基纳法索，对供水设施的攻击愈演愈烈，以迫使居民离开家园。2022年该国有58个供水点遭到攻击，而2021年这一数字为21个，2020年为3个。这导致2022年有超过83万人（其中一半以上是儿童）无法获得安全的饮用水。
这份最新的分析简报在联合国2023年水事会议召开前发布。该会议将于3月22日至24日在纽约举行，它将是过去46年来世界各国领导人、相关组织机构等参与方首次召开的水事会议，会上将讨论确保人人享有水和环境卫生方面所取得的进展。
在本次会议上，联合国儿童基金会呼吁：
通过全球气候融资等渠道，迅速扩大对该领域的投资；
加强水、环境卫生和个人卫生领域以及社区的气候韧性；
在水、环境卫生和个人卫生相关项目和政策中优先考虑最脆弱的社区；
建设更高效并可问责的水与环境卫生服务供给体系，并加强相关协调和能力建设。
实施与水相关的联合国可持续发展目标6全球加速框架，并投资于关键的加速器。
“失去孩子将给家庭带来巨大的痛苦。这种痛苦如果是由原本可以避免的原因所导致，则更让人心碎，例如缺乏安全的饮用水、厕所和肥皂等人们认为理所当然的基本必需品。”韦杰塞克若表示，“投资具有气候韧性的水、环境卫生和个人卫生服务，不仅可以守护当代儿童的健康，也事关子孙后代能否拥有一个可持续的未来。”