日期：
2023-04-16 09:02:46
来源：中国国家天文收集 编辑：CNA
1966年，电视剧《星际迷航：原初》正式播出。虽然它只持续播出了三年，但却在很多人心中留下了深刻印象。后续制作的电影中，有个名叫史波克的主角，他来自瓦肯（Vulcan）星，该星球围绕着一颗名为40 Eridani A的恒星运行 。 这颗恒星及其虚构的行星是基于真实的40 Eridani A星和一颗假定的系外行星而杜撰的。2018年，科学家们发现了一颗围绕40 Eridani A运行的系外行星，并将其命名为40 Eri b（当时许多《星际旅行》的粉丝都希望它被命名为瓦肯星）。不幸的是，40 Eri b实际上并不存在 ——这一发现是个错误。 来自Pixabay/CC0 Public Domain。
https://scx2.b-cdn.net/gfx/news/hires/2023/planet.jpg 这个发现缘起于研究人员的“例行检查”。当时，研究人员正在研究美国航天局拟考虑进一步细致探索的系外行星名单，以确保它们值得付出高昂代价。但在仔细观察40 Eri b时，问题出现了。 发现40 Eri b有问题并不完全出人意料——早在40 Eri b被发现后不久，就有一些天文学家质疑它是否真的是一颗行星。数据显示，40 Eri b的轨道持续时间和其母星旋转的持续时间相同，但这似乎不太可能 。但40 Eri b当时还是被认定为是一颗行星，其依据是利用径向速度法研究从40 Eidani发出的光的波长分析。据称，当时的研究小组观察到有引力在牵引40 Eridani A，表明存在着一颗系外行星。但在研究这颗恒星的光谱特征时，新的研究小组发现，被观察到的引力实际上是由于恒星表面活动引起的 ，而不是系外行星造成的。 来源 / https://phys.org/news/2023-03-star-trek-planet-vulcan.html
/ 孤独星系 130多亿年前，宇宙中的第一批星系形成了。它们呈椭圆形，中心是中等质量黑洞（IMBHs），周围是恒星、气体和尘埃组成的环。随着时间推移，这些星系演变为扁平的盘状，中间有一个巨大的凸起。然后，它们被相互的引力吸引聚集在一起，形成星系团。这种引力也导致了星系合并 ，星系和它们的中心黑洞聚在一起，形成了 具有中心特大质量黑洞（SMBHs）的更大的螺旋星系 。 如今，这种合并和同化的过程（以及它们在星系演化中的作用）对天文学家来说仍然是一个谜，因为它大多发生在早期宇宙，用现有的望远镜很难观测到。但现在，一个国际天文学家小组观测到一个孤独的遥远星系，它似乎已经吞噬了自己以前的所有同伴。这表明早期宇宙中星系的增长速度比以前认为的更快 。 https://scx2.b-cdn.net/gfx/news/hires/2023/a-distant-galaxy-ate-a.jpg 该研究小组由都灵大学博士后、天体物理学家Valentina Missaglia领导。研究小组报告称，她们意外发现了一个距离我们92亿光年远的独立星系（3C 297） 。它的中心包含一个类星体，两极发出强大的喷流 。这个星系所处的环境似乎具有星系团的几个关键特征，比如它被大量高温气体（几千万度）包围着、其中一个射电喷流出现弯曲等等；然而，它似乎是孤独的——正如Missaglia所言：“就好像存在一个几乎失去了所有星系的星系团。” 这些星系遭遇了什么？研究者认为，可能是大星系的引力以及星系之间的相互作用太强了，以至于星系都被合并了 。虽然作者不能排除3C 297周围矮星系存在的可能性，但它们就算存在，也仍然不能解释为什么3C 297附近没有较大的星系。此外，她们预计3C 297在获得任何大型伴星系（就像M87和室女星系团）之前，将独自度过几十亿年。目前还不清楚3C 297是如何在一个类似星系团的环境中自生自灭的，不过，研究小组推测它可能是一个“化石群” ——即一个星系与其他几个星系合并的最后阶段。 来源 / https://phys.org/news/2023-03-astronomers-lone-distant-galaxy-consumed.html
了解奥德赛火星探测器上的燃料供应情况 并不是一件容易的事情，毕竟它有二十几岁了，而且还没有燃料表。自从2001年发射以来，奥德赛已经绕火星飞行了94000多次 ，约等于22.1亿公里。去年，奥德赛号看起来似乎快要没油了：计算显示，它的肼燃料远低于预期。 奥德赛发射时携带了近225.3公斤的肼推进剂。由于没有燃料表，美国航天局的工程师们使用了各种方法来推断探测器在一段时间内消耗了多少肼。一种测量燃料的方法是对奥德赛的两个推进剂罐进行加热 ，观察它们需要多长时间才能达到某个特定温度。一个空的燃料箱会比一个满的燃料箱升温更快。 https://scx2.b-cdn.net/gfx/news/2023/engineers-keep-an-eye.jpg 事实上，这是2021年夏天对奥德赛进行燃料估算时出现的情况。计算结果似乎表明，奥德赛还有大约5公斤推进剂可用，比预测的要少。2022年1月进行的另一项估算表明，肼只剩下2.8公斤了。如果这些数字是准确的，那么奥德赛将在不到一年的时间内耗尽燃料 。 燃料的“失踪”之谜 后，工程师们对这个老化探测器的复杂燃料系统有了新的认识。最新的结论是：奥德赛实际上应该有足够的燃料，至少可以持续到2025年底 。和所有航天器一样，奥德赛依靠加热器来使包括燃料箱在内的各个部件能在寒冷的太空中工作。经过大量实验，研究团队证实了一点：奥德赛上的加热器使燃料箱的升温速度比预期的快，导致使燃料箱看起来几乎是空的。来源 / https://phys.org/news/2023-03-eye-fuel-nasa-oldest-mars.html
红矮星是有一种有威胁性的天体 。人类的眼睛已经习惯了仁慈的黄色太阳和它照耀在地球上温暖的光芒。但红矮星却不同，它看起来喜怒无常、脾气暴躁，甚至预示着不祥。在很长一段时间内，它们可能是平静的，但随后它们会猛烈地爆发，向任何可能在附近行星上立足的生命发出警告。红矮星（M型矮星）是银河系中最常见的恒星类型 。这意味着大多数系外行星都围绕红矮星运行，而不是绕着太阳这样“表现良好”的G型恒星运行。随着对红矮星的研究日益深入，天文学家们发现，就系外行星宜居性而言，红矮星可能不是最好的宿主星 。多项研究表明，红矮星可能会爆发剧烈的耀斑，释放出极大的辐射，导致附近的行星即使处于宜居带也不适合居住。但对于红矮星和它们的“野性”，天文学家仍有很多不了解的地方。一项新的研究检查了177颗M型矮星。研究人员发现，红矮星的行为比想象的要复杂得多，即使是最平静的红矮星也比太阳更狂野。 https://scx2.b-cdn.net/gfx/news/2023/even-the-calmest-red-d.jpg 所有恒星在某种程度上都具有变性 。太阳遵循着11年的周期，在此期间，太阳表面黑子的数量有增有减。但行星宜居性取决于恒星更长期的周期——地球上的生命花了几十亿年的时间才真正发展起来。这也是天体物理学家对红矮星及其长期变性感兴趣的原因之一。地球上的生命出现在大约35亿年前，但复杂的生命在大约5.4亿年前才真正出现。如果生命总体上遵循着类似的时间框架，那么红矮星的变性是否会阻止生命的延续? 但不幸的是，我们还没有能力在极长的时间内监测单颗红矮星 。于是，研究人员不得不利用跨越几十年左右的数据集。在这项新研究中，Lucile Mignon和她的合作者检查了HARPS（高精度视向速度行星搜索器）17年间观测到的177颗M型矮星。结果显示，变性是M型矮星的一个决定性特征。研究人员写道：“我们发现大多数恒星都有明显变性，即使是最安静的恒星也不例外。” 关于红矮星是否能让行星变得宜居，目前还无法给出一个可靠答案。这项研究指出，可能是红矮星之间的变性差异太大了 ，以至于它们难以预测。它们的变性越大，生命就越不可能在红矮星周围的系外行星上持续存在，更别提繁荣发展。但科学的奇妙之处就在于，谁也不敢打包票称红矮星周围必然不可能诞生生命。 来源 / https://phys.org/news/2023-03-calmest-red-dwarfs-wilder-sun.html ——欲知更多天文内容，尽在《中国国家天文》3月刊—— C hinese N ational A stronomy本刊面向广大公众，提供科学性、 文化性、 艺术性、收藏价值兼备的天文学内容及文化生活。