鱼胆中含有巨毒的胆汁毒素，其中毒性最大的是氢氰酸，其毒性比同剂量的砒霜毒性还大，这些毒素不易被热或酒精所破坏，即使将鱼胆蒸熟或用酒将鲜鱼胆冲服，仍会发生中毒。

鱼胆中毒最早可出现强烈的恶心、呕吐、腹痛、腹泻等胃肠道症状，以上腹痛或脐周痛明显，为绞痛或隐痛，患者可有腹胀气、肠麻痹、肠鸣音消失、麻痹性肠梗阻或应激性溃疡等发生。

在食用鱼胆后1～4天可出现少尿，甚至无尿、颜面及双下肢水肿、腰痛；2～3天可出现乏力、纳差以及皮肤、巩膜黄染、肝脏肿大、肝区叩击痛，偶有腹水、肝昏迷，严重者进展为急性肝衰竭。

还可能表现为头晕、头痛、嗜睡、烦躁不安、四肢麻木、神志模糊、谵语、抽搐癫痫、昏迷等神经系统症状以及心动过速或过缓、心脏扩大、心力衰竭等心血管系统症状。

遇到鱼胆中毒时，首先要立即催吐。鱼胆中毒性物质吸收较缓慢，确诊后应立即给予清水洗胃，服用72小时内有消化道症状者，均有洗胃必要。洗胃后可给予植物油、牛奶、生鸡蛋水保护胃黏膜，有腹泻症状者，可给予活性炭加硫酸镁导泻。服用72小时后有消化道症状的患者，可给予保护胃黏膜及活性炭及硫酸镁导泻。

同时给予纠正脱水和电解质失衡、控制抽搐、抗感染等对症治疗，可使用保护胃黏膜药物及肾上腺皮质激素，禁用对肝肾有损的药物。对已经急性肾衰无尿的患者应及早行血液透析和血液灌流治疗。

专家提醒，鱼胆进入胃肠道后首先到达肝脏，由肾脏排出，在肾脏浓度最高，故可引起肝、肾功能的严重损害，中毒后如果抢救不及时，就会引起多器官功能衰竭，最后导致死亡。其中，以少尿型急性肾衰最为常见。因此，市民千万不可生吃鱼胆，熟鱼胆也是最好不吃。