你肯定听说过阿尔茨海默病，以及它更耳熟能详的别称——老年痴呆症。字面上看，这是发生在老年人身上的疾病。但近期一个病例却让年轻人紧张了起来：一名19岁的中国青少年被判断为患有阿尔茨海默病。

阿尔茨海默病正在变得年轻化吗？或者说，年轻人距离阿尔茨海默病到底有多远？面对阿尔茨海默病，我们能做些什么？

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那些患上阿尔茨海默病的年轻人

这名患上阿尔茨海默病的19岁少年，是迄今为止全世界发现的最年轻患者。结论来自发表在今年1月底《阿尔茨海默病杂志》（Journal of Alzheimer's Disease）、由北京市宣武医院贾建平团队完成的研究论文。

这个年轻人从17岁读高中的时候就出现“学习困难”，症状包括短期记忆丧失明显，上课注意力难以集中。仅仅两年，他的记忆越来越差，成绩从班级中上游掉到末尾，最后不得不退学。

贾建平团队接手这一病例后，对他做了一系列检测。结果表明，他存在记忆衰退的问题。生理检验结果也显示，他出现了轻度的脑萎缩，以及部分脑脊液指标的异常——一切都指向了阿尔茨海默病。

但学者们依然谨慎地标注为“疑似”病例。换言之，这太罕见了。人们猜测可能是家族性遗传与基因突变，但基因测序结果表明，他没有携带任何致病风险。

除了这名19岁的年轻人，《GQ》杂志还跟踪报道过一位36岁的阿尔茨海默病人。她是一位来自山东德州的女性。好在她还年轻，能应对一些简单工作，也被家人照顾得很好。

但发病之后，她的性情依然发生了很大变化——过去她是自家餐厅里豪爽、开朗的老板娘，现在她变得局促、寡言，唱K、外出聚餐这些娱乐活动几乎不再可能。

事实上，只要低于65岁发病，都属于早发型阿尔茨海默病，而这一比例不足5%——这意味着，年轻人患阿尔茨海默病这件事，概率极低。

尽管如此，阿尔茨海默病的年轻化依然是一个趋势。

一份美国医疗保险的理赔数据可以证明——2017年，37000名年龄在30-64岁之间的商业保险美国人被诊断出患有早发型阿尔茨海默病，比4年前增长了131%。

其中，30-44岁中青年的确诊率，从每1万人的0.1上升到0.6，45-54岁人群从0.6上升到了2.0。

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人们恐惧阿尔茨海默病，

是在恐惧什么？

越来越多年轻人得阿尔茨海默症，一个重要原因是检验技术的进步。

上海精神卫生中心老年科主任李霞告诉谷雨数据，医生可以用先进的技术去探查早期患者的病理改变，中青年被确诊的病例也就越来越多。她接触过的最年轻的阿尔茨海默病患者是20多岁，其大脑老化程度达到了七八十岁。

无论在哪种年龄阶段发病，人们都恐惧阿尔茨海默病。它作用于人类的大脑，让人忘记过去，也无法思考未来。症状从早期的健忘、丢三落四、表达困难，到中后期的记忆遗失、失语、思维混乱，乃至失去自理能力。

一个经典的画钟测试（Clock Drawing Test）可以筛查阿尔茨海默病。让一般人画出指定时间的钟表并不难。但如果让一个早期阿尔茨海默病患者来画，分时针的位置就难以准确。而在一些晚期患者的画钟测试中，圆形、数字、相对位置等要素均已经无法绘制。

而且，阿尔茨海默病自1901年被首次记载以来，直到今天都无法查明病理，也没有真正的治愈办法。

一份研究显示，2002年至2012年，曾作为阿尔茨海默病治疗试验的244种化合物，243种宣告了失败——99.6%的研发失败率。

只有“美金刚”一种药物完成了临床试验。它被证明对中重度阿尔茨海默病患者具有效用，但作用也只限于延缓病程，而不能真正治愈。

还有一个令人震惊的事实——阿尔茨海默病的致死率很高。

根据一项中国人的死因排名统计，阿尔茨海默病从1990年的第十名，上升到2019年的第五名，排在肺癌与胃癌之间。而据统计，我国现存的阿尔茨海默病等痴呆症患病总人数超过1300万，患病率高于全球平均水平。

阿尔茨海默症之所以是“无形杀手”，是因为晚期严重的并发症影响。免疫能力脆弱的他们，面对一次炎症、一次流感，都可能是致命的。

值得一提的是，由于激素分泌的差异，女性总是占据患者的绝大多数——每10万人患病率中，女性为1188.9，男性为669.3。相应的，每10万人死亡率，女性为30.8，男性只有14.6，高出约一倍。

前英国总理撒切尔夫人，就是在2013年伴随阿尔茨海默病逝世。她在75岁患病，后来甚至无法说出一句完整的话。

分地区的患病率来看，在我国，河北与河南两地是阿尔茨海默病的高发省份，其次有吉林、广东、浙江等地。

这可能和当地的老龄化、饮食、气候特点有关，但专家还没有找到其中的规律。可以肯定的是，更多的患者，意味着当地更重的医疗资源负担。

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面对阿尔茨海默病，

我们可以做些什么？

一个重要的事实是，如果有明确的阿尔茨海默病家族病史，大脑衰老过程可能在20多岁就会开始。即便没有家族病史，30岁以后，大脑的工作记忆也会开始缓慢下降，身体代谢也在减缓。

因此，年轻人也无法高枕无忧。《柳叶刀》曾总结导致阿尔茨海默病等相关痴呆症的重要风险因素——吸烟、酗酒、肥胖、高血糖，有这些特征的人被认为有明显更高的概率患病。

而对于老年人，抑郁、社会孤立、缺乏锻炼都会提高阿尔茨海默病的风险。

我们会发现，世界上需要谨防的疾病很多，但预防的方式通常是相似的，那就是生活方式的改善——多动动脑，活动身体，有益无害。

而当不幸无法避免，这个社会也应当有阿尔茨海默病患者的容身之地。

综艺节目《忘不了餐厅》就聚焦了一群在餐厅担任店员的阿尔茨海默病患者。这些老人多为中轻度症状，时常忘记顾客的点餐。但顾客们依然愿意被他们服务，乐意看到他们积极工作的样子。

节目里，作为店员的小敏爷爷迎来了老朋友王作雨的拜访。起初，小敏爷爷将他当作普通顾客交谈，而无法回忆起他们51年的同事时光。在艺人嘉宾的暗示下，他终于叫出了这位老朋友的名字。两人紧紧相拥，王作雨先生已泪流满面。

人生无常，被遗忘是比衰老更残酷的事。对身患阿尔茨海默病的亲友，至少在他们尚能算得清的日子里，让他们依然能感受到爱，这是我们对阿尔茨海默病最重要的抗争方式。

（来源：腾讯新闻）