党的二十大以来,党中央高度重视经济发展与内需体系建设,坚定实施扩大内需战略。线上购物已经成为消费者重要的消费途径,也是扩大内需、促进经济稳步增长的持久动力。广大消费者作为最终消费的源动力,扩大内需的首要任务便是保护消费者权益,完善促进消费的体制机制。为此,南京师范大学算法价格歧视下消费者权益保护调研实践团队通过线上线下结合的方式,对算法价格歧视现象做了消费者端的最新全面调查,结合专业人士的走访,试图为算法价格歧视下的消费者权益保护提供可能进路。
首先,本团队通过“线上+线下”的形式,对算法价格歧视现象在消费者端进行了全面的调查。团队线上发布的三百七十余份问卷的结果显示,除了现有的研究外,本调查有了一些新的发现:亲身经历过算法价格歧视的人占据人群的比例上升至75%;与传统的机理简单的大数据杀熟不同,现今“自己在搜索某一事物后整个手机都会进行个性化推荐”成为了最主要的情形,超过85%的消费者有感受过;在算法进行价格歧视的依据中,大多数受访者选择了非技术因素(如消费者偏好、消费水平、浏览记录等等),仅有三分之一左右的受访者受到了基于技术因素的价格歧视;当被问到算法价格歧视的形式,新的形式“搜索同一关键词平台推荐的搜索结果不同,平均价格也不同”和“平台声称“随机”发放优惠券”得到了超过一半受访者的认同,已经成为算法价格歧视更新的主要形式……
此外,本团队对近百位消费者进行了线下面对面采访,总结了一些新的算法价格歧视的形式,如退出后货比三家软件会自动推出优惠券、平台会对长时间不用的客户更大的优惠等等;此外,团队发现没有受访者对算法价格歧视持肯定态度,认为其是技术进步、利益最大化的象征的心态显然不为普通消费者所有;但是面对算法价格歧视,有超过一半的受访者选择默认接受,“因为没有其他平台可用”,笔者认为减少某一平台的垄断有利于消费者进行最便捷的反击;仅有一小部分的消费者选择反击,但形式也只有更换平台、联系客服,笔者认为加大算法价格歧视中消费者权利救济路径的宣传、降低消费者对该现象的检举与获得解决的成本,是当下亟需解决的问题。
在了解了消费者端的对算法价格歧视全方位的反馈后,团队各成员又对所在城市的专业人士进行了访谈。本团队联系了算法价格歧视常见大平台的工作人员,如美团、淘宝、得物、拼多多的客服或技术人员,虽然各大电商平台都否认了自身实施了算法价格歧视,但是他们同样承认会搜集用户“同意”后的个人信息以及在平台购物行为的痕迹,进行能够提升用户购物体验的“个性化推荐”,但其获取与使用消费者个人信息的途径是否合理合法,究竟是“随机”还是利用算法进行价格歧视,以及用户关闭“个性化推荐”后是否真的可以避免成为“个性化推荐”的对象,这些都应进一步考究;此外,团队还实地走访了司法机构以及工商管理局、市场监督管理局等法律实务人士和监管部门。由于算法价格歧视是个全新的技术问题,受理难度大,基层司法机构几乎没有受理过相关案件,算法价格歧视的监督管理的责任在实务中主要落在市场监督管理部门上。团队了解到,目前国内并没有明确的算法价格歧视界定标准。通常情况下,算法价格歧视可以根据以下几个方面进行判断:是否基于个人数据进行差别化定价;是否存在不公平的价格差异;是否存在明显的歧视性行为等。但是算法价格歧视更新快、原因复杂,相关机构也在不断跟进和完善,提升自身素质。最后,团队还采访了多位相关学者,他们对算法价格歧视的规制表达了各自的态度。巴彦淖尔市中级人民法院霍法官认为,算法价格歧视规制可从以下两点进行完善:第一,现有法律法规在相关规定上不够细化,使其在实践应用中存在困难,立法机关应当进一步完善相关法律制度。第二,网络平台用户在诉讼中的证据收集、证据固定等举证能力与被告网络平台相比处于弱势地位,举证难度很大。对此,可以采取举证责任倒置的做法,尝试让平台来证明自己没有过错,从而降低普通用户的维权难度。经济法学者胡丽文认为,企业应该配合相关部门的执法行动,不得逃避政府的正常监管;政府部门应该尊重企业合法经营的权利,不得随意滥用执法权力干预企业的合法正常经营,应为企业的经营供给良好的营商环境。
同时,还有一些学者还指出了很多更值得讨论的问题,如算法价格歧视是否为技术进步的必然结果、是否对消费者是弊大于利、很多价格差异是否是由成本或其他因素引起的等等,给我们的研究也带来了更深的启发。
本团队在暑期通过对消费者端、行为者(各大电商平台)、监督机构、研究学者四端口全方位的研究,对算法价格歧视现象本身、消费者对其的态度、当前的监管情况以及加强监管、保护消费者权益进行了全方位的研究。基于此,本团队创立了公众号“算法价格歧视调研团队”,用于算法价格歧视中消费者权益保护的宣传。公众号内已经发布推文五篇,介绍了算法价格歧视的现状、常见形式,普及了多种遭遇算法价格歧视后的维权途径。
通过这次宝贵的实践经历,我们明白了团队协作的重要性,也锻炼了自己的调研能力和表达能力。在未来的道路上,团队将继续努力,不断推动社会对算法定价问题的关注,并为维护消费者权益贡献自己的力量。让我们共同努力,让科技的力量为消费者造福,让公平与正义在市场中绽放光芒。相信通过我们的努力,我们可以迈向一个更加公平、透明和包容的商业世界。(南京师范大学 王一词)