浙江新闻客户端评论员 刘晓庆

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中国国家统计局17日发布数据显示，2022年末全国人口比上年末减少85万人，这也是我国人口自1962年以来首次出现负增长，这一关键变化迅速引发国内外关注。而在变化背后，我国持续低迷的生育率是重要原因之一。

一段时间以来，社会各界滋生了浓烈的生育焦虑。有人断言年轻人不生孩子，中国的人口红利很快就要消失；有人担忧人口下降会导致我国经济的绝对衰退……这种生育焦虑使得一些建议和举措变得荒腔走板，倒向了慌不择路的极端。比如有人建议鼓励大学生结婚生子；有专家认为可以用缩短教育时间来提高生育率；甚至有专家建议不生孩子的福利下降……这种“围追堵截”式“催生”使得不少年轻人感到不适，认为自己沦为生育“工具人”，反而容易抑制他们的生育欲望。

实际上，生育焦虑可以理解，但被逼得慌不择路则大可不必。应该客观看待、主动适应并积极应对人口变化。

从长期来看，人口负增长是人口发展的客观趋势和必然规律。中国人口变化也与欧美日俄韩等多个国家人口增长的轨迹相符合。自然界在某个特定时期产生的资源有限，生态环境的承载力也不能无限扩张，因此，全球人口的爆炸式增长终归会走向终结。人口增速放缓，是经济社会发展的常态化现象。

而从短期来看，需要厘清两组关系。首先，人口总量减少，并不意味着人口红利消失。据国家统计局人口和就业统计司司长王萍萍介绍，我国人口规模优势和超大规模市场优势将长期存在，同时我国劳动力资源依然丰富，人口红利依然存在。其次，人口负增长，也不意味着经济负增长。综观世界，从20世纪90年代以来有13个国家都出现了人口负增长、却依然能保持经济增长的现实。中国人口与发展研究中心副研究员刘厚莲也认为，人口负增长并不是经济衰退的决定性因素，人口负增长与经济增长能够并存。

应对人口负增长这一无法避免的趋势，我们能做的应该是积极筹谋，转“危”为“机”。

首先，要加大教育投资，提高劳动人口素质质量。中国正处于人力资源大国向人力资本大国转型的时期，质量型人口机会厚积薄发，这种“人才红利”可以对冲劳动人口数量下降带来的冲击，成为经济发展更强劲、持久的新动力源。其次，要加大数字化改革力度，以自动化技术抵消劳动力成本的上升及劳动力数量的短缺。此外，实施更加积极的生育支持政策措施，促进适龄婚育、优生优育，努力推动实现适度生育水平，也有一定紧迫性。

面对中国人口负增长这一现实，我们不应被低生育率之下的焦虑情绪裹挟，以至于觉得只有生育才能解决问题，不生育就会走投无路。切记，慌不择路只会适得其反，选择对的路并积极走下去才是应对变化的良策。