心理学家约翰·卡尔霍恩（John B. Calhoun）为了研究长期生活在拥挤环境中对人的影响，曾用小白鼠做过实验。

第一次实验中，卡尔霍恩将一群小白鼠放到安全且封闭的环境中，这里有充足的食物，没有天敌的存在。起初，卡尔霍恩以为白鼠会无限繁殖，达到5000只成年白鼠的程度。

但在实验的27个月内，一共只繁衍出150只成年白鼠。卡尔霍恩猜测，在拥挤的环境下，成年白鼠面临压力很大，繁殖能力于抚育后代的能力严重下降。

第二次实验中，卡尔霍恩选择了10英尺x14英尺的实验室，划分为四个部分，用通道相连。卡尔霍恩在四个圈内都放置了12只白鼠，渐渐地，因为出口和安全问题，圈2和圈3中各有60只白鼠挤在一次，雄鼠变得富有攻击性，攻击雌鼠和幼鼠，疯狂强奸雌鼠，甚至食用同类白鼠。还有一部分雄鼠开始与世无争，但相应也不再对交配感兴趣。

在这种环境中，雌鼠也不再照料幼鼠。实验结束时，圈2和圈3的幼鼠死亡率达到80%-96%，雌鼠死亡近一半，远高于数量少的圈1和圈4。