长期以来，科学家一直关注动物是否像人类一样具有言传身教的能力。研究发现很多脊椎动物能通过社会学习来提升环境适应能力，比如年轻的裸鼹鼠可以通过长期的社会互动向年长的个体学习独特的群体方言。虽然无脊椎动物的社会学习受到关注较少，但近年来科学家研究发现昆虫的小脑袋并不限制它们拥有复杂的学习能力。

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位于中心的蜜蜂正在通过表演舞蹈传递食物位置和质量的信息。研究表明，幼蜂跟随有经验的“舞者”并向其学习，它们表演的舞蹈就能更好、更准确地交流位置信息。相反，幼蜂没有跟随有经验的“舞者”学习，它们表演的舞蹈就差、不能准确地交流位置信息，但随着经验的积累，这些的蜜蜂对方向的交流能力会得到改善，但它们对距离的交流不会变好。

蜜蜂是典型的社会性昆虫，为了实现最佳的任务分配，蜂群内蜜蜂个体间需要准确的信息交流。蜜蜂的“舞蹈语言”是科学家关注的焦点，蜜蜂摇摆舞的持续时间、角度、摇摆次数分别编码食物的距离、方向和质量等信息，巢内蜜蜂通过接收摇摆舞编码的信息并最终找到的食物位置。有趣的是，有时执行觅食任务的蜜蜂个体甚至从未离开过巢穴，但它们能够通过解读摇摆舞的信息找到食物，采集成功后又继续通过表演舞蹈向其它蜜蜂传递信息，蜜蜂的舞蹈是否存在“言传身教”？

中国科学院西双版纳热带植物园谭垦团队对幼蜂和成蜂的互动能否提高幼蜂的舞蹈技能这个科学问题产生了的浓厚的研究兴趣。他们最新发表在《Science》的研究成果表明，社会学习改善了蜜蜂的“舞蹈语言”表达能力，幼教缺失影响蜜蜂舞蹈信息的准确性。该研究为昆虫的社会学习研究提供了一个崭新模式。

 太阳、蜂巢、蜜源间的角度关系及蜜蜂舞蹈图例

1. 创建全新蜂群模式：全幼蜂实验蜂群

研究人员采用一种全新的实验模式，先创建了一种全部由刚出房的幼蜂组成的蜂群。与在自然蜂群里成长的蜜蜂相比，幼蜂群中的蜜蜂在成长过程中缺失了向有经验的采集蜂学习表演舞蹈的机会，就像婴幼儿在成长初期丧失了跟成人学习和互动的机会。实验时，研究人员首先训练幼蜂群和自然蜂群准备出巢的采集蜂，在其访问距蜂巢150 米远的饲喂器时，对它们逐一标记。当这些被标记的采集蜂回巢开始跳舞时，用摄像机记录它们的舞蹈，对舞蹈的持续时间、角度、摇摆次数等多个指标进行数据采集、分析。通过比较幼蜂群和自然蜂群的同日龄蜜蜂的各项舞蹈指标，研究取得重要发现。

2. 幼教缺失对蜜蜂舞蹈的准确性产生终身影响

研究结果表明，缺乏向有经验蜜蜂互动学习机会的幼蜂群表演的舞蹈存在明显的缺陷和误差。虽然蜜蜂舞蹈是一种与生俱来的行为，其舞蹈摆动角度（指示方向）的误差会随着采集经验的积累有所减少，但摆动时间（指示距离）的误差却始终不会改善。也就是说社会学习对蜜蜂“舞蹈语言”的传承有重要作用，幼教缺失导致蜜蜂舞蹈发展出新的“方言“”，并将终身保持。

实验蜂群（E1为9日龄的幼蜂, E2为30日龄的成蜂）和自然蜂群(C1为9日龄的幼蜂,C2为30日龄的成蜂)舞蹈表示方向的精准度A（Directional accuracy）、蜜源的距离B（Food distance）、舞蹈的质量D（Dance quality）和舞蹈混乱比率（Divergency angle error vs.disorder）等指标的结果

3. 首次发现和证实成年蜜蜂的舞蹈具有教学作用

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