故事的主人公是黑人小女孩凯西，她从小和自己的奶奶，父母，兄弟生活在一个贫穷的黑人家庭，拥有一片棉花田。

凯西和他家人的生活中处处都充斥着对黑人的歧视，孩子们用的课本是白人孩子用烂的，上下学路上总会被白人孩子的校车溅一身泥，还要被校车上的白人孩子嘲笑，但凯西和他的兄弟们总是不屈服，凭借勇气与智慧向种种不公做出反抗。

直到有一天，奶奶带孩子们去赶集，凯西不小心撞到了白人孩子莉莲，莉莲在得到道歉后也不原谅，要把凯西从人行道赶到马路上，还对凯西说：“像你这样的黑鬼，怎么能弄脏我们高贵的白人。”

凯西不肯，但莉莲的父亲直接把凯西推到了马路上，并命令凯西重新道歉。凯西自然不愿承受这份屈辱，转身欲逃，奶奶却拦住了她，颤着声音说：“孩子......道歉吧。”

由本书改编的电影Roll of Thunder, Hear My Cry剧照

这是凯西第一次感到如此无力，白人对黑人的压迫竟如此蛮横，让她无路可逃。

经此一事，凯西逐渐接受了不公的现实，变得更加坚强。此后凯西一家一直反抗着白人的压迫，尽管妈妈被开除，爸爸失去了一条腿，孩子们的一个朋友坐了牢，四分之一的棉花田被烧毁......

尽管他们倾尽所有也改变不了什么，但他们仍这样做着。

由本书改编的电影Roll of Thunder, Hear My Cry剧照

读过《杀死一只知更鸟》的朋友可能会发现，《黑色棉花田》和《杀死一只知更鸟》在故事和立意上都有相似之处，《杀死一只知更鸟》是从一个白人女孩的视角，讲述了女孩的父亲作为律师为一个黑人辩护的故事，黑人没有作恶，但黑人一定是罪犯的观念在人们心中根深蒂固。面对必输的结局，父亲仍极力辩护，最终虽然无力挽回，但却赢得了所有人的敬重。

知更鸟之所以在美国流行，是因为美国大部分人口是白人，随着肤色壁垒的打破，《杀死一只知更鸟》能够从一个白人孩子的视角，让大部分白人更加理解黑人过去几百年来所遭遇的歧视，对自己的思想与行为有所反思。

两个故事同样都揭露了黑人被压迫的残忍事实，同样都有着注定失败，但也要拼尽全力的悲剧色彩，但相较于站在白人视角的《杀死一只知更鸟》，《黑色棉花田》从被压迫者的角度，更加真实地揭露了荒唐却残忍的种族歧视。

如果说看完《杀死一只知更鸟》的故事看完之后能让孩子学会“同情”，那么《黑色棉花田》就能让孩子学会“共情”。

《黑色棉花田》的作者米尔德里德·泰勒就是个非裔黑人，她笔下的故事，很多就来源于她父亲和很多家人讲述的家族史，读者只有从被压迫的黑人视角去阅读、感受这些血淋淋的故事，才能真正明白压迫、歧视是多么可恶。

有的朋友可能会觉得，种族歧视这些事情和自己或孩子的生活完全不沾边，为什么还要阅读这本书呢？

经典的作品之所以伟大，是因为它触及的是人类的共性，尽管我们大多数人的生活中涉及不到种族歧视，但是仍然会有各种各样的歧视。

小时候，城市孩子会对农村的孩子有歧视，好学生的对差生的有歧视；长大后就更多了，地域歧视，外貌歧视，职业歧视，性别歧视，生育歧视......

在这个功利主义横行的时代，很多人总想靠标签来划分人群，靠人群来定义尊卑，靠尊卑来获得虚荣、谋取权益。

这本《黑色棉花田》是一本真正的给青少年的成长教科书，它绝不仅仅只是批判种族歧视，而是告诉读者，任何靠标签划分人群、评比高低的行为都是荒唐的；任何形式的歧视打压都是可憎的。我们的成长过程中，总是会被不可避免地划分到优越者或被歧视者的阵营，但面对歧视与不公，我们有权利，有必要去勇敢地去发声、去反抗。

世界上无人有权利杀死一只知更鸟之日，才是那片棉花田盛开之时。

当凯西为之前被强迫向白人孩子道歉而愤怒不解时，妈妈温柔地对她说：

“是的，他们不比我们优越，白人想让我们尊重他们，结果换来的只有恐惧。”

妈妈没有否定凯西，无视她的情绪，也没有一味顺从她的抱怨，而是肯定了她的想法，但也引导了她要接受现实。

随着孩子逐渐长大，会发现世界上有很多不公平的事，和从小父母、老师教导的道理截然不同，产生不解。这个时候打压、无视都是不对的，而是要让他知道，尽管现实世界就是有不公平，但我们只有先认清它、接受它，才能改变它。

愿我们即使身处这片黑色棉花田，也有勇气披荆斩棘，仰望星空。