用炭火烧烤食物，本是我国一种传统的食品加工方法，它可以使食物带有独特的芳香。近些年来，日、韩文化颇为流行，日、韩料理也成为一种饮食时尚，原本是国产的烹饪方法一下子火起来。“炭烧”这一来自日本语的新词，也随之频频现身于各种食品包装，“炭烧咖啡”“炭烧月饼”“炭烧牛排”等店招遍布大街小巷。遗憾的是，不少地方误“炭”为“碳”，“炭烧”成了“碳烧”。

笔者近日查阅了几种日语辞典。外语教学与研究出版社的《日语汉字读音速查词典》收有“炭烧”这一词条，没有“碳烧”。北京出版社1993年引进出版的权威日语词典《例解新日汉辞典》，同样只收录“炭烧”，而没有“碳烧”。该辞典中收录了“炭烧”的两个义项：一、烧炭、烧炭人；二、（烹饪）炭火烧烤，并且举了“炭烧牛排”的例子。可见，在日语中，表示“用炭火烧烤食物”这一语义时，用的汉字字形只有一种——炭烧。

炭烧食品用的燃料，是“木炭”或“煤炭”。“炭”字出现得很早，本义是指木炭。《说文》解释说是“烧木余也。从火，岸省声”。木炭是由木材（薪材）经过炭化或干馏而得的固体产物，能够直接燃烧发热。成语“雪中送炭”的“炭”，正是指这种可以直接烤火用的木炭。煤炭则是古代植物埋在地下，经历复杂的化学变化和高温高压而形成的。烧烤食物时，一般是在一盆炭火上安置一张铁丝网，将生的食品在铁丝网上炙熟。木炭和煤炭都是可以做燃料的，而“碳”则不行。

“碳”不是燃料，而是一种化学元素，其化学符号是C。作为一个化学新字，“碳”字的产生是很晚近的事。近代化学在我国发展较迟，我国最早由官方公布的《化学命名原则》，始于1934年。几十年来，化学家们陆续制定了200多个化学新字。其中一部分化学新字，是按照形声造字的方法创造的。如：“锂、钠、钾、铷”等均为金属，故形旁为金，声旁则是国际通用名的谐音；“碳、砷、硒、碲”等是非金属，形旁为石，声旁也是国际通用名的谐音。

化学元素是肉眼看不见的，怎么能拿来烧烤食物呢？“碳烧”“碳烤”一类的说法，显然不合情理。

（本文刊于《咬文嚼字》2008年第2期《“十大语文差错”特辑》栏目。）