《小兔子乖乖》由“中国儿童歌舞之父”黎锦晖创作于1920年的经典童谣，歌词内容在教育孩子不要给陌生人开门。
在生物学上，兔子是指哺乳动物纲，兔形目所有动物的总称。兔形目现在有两个大家族，一个是我们常见的，长着长耳朵的兔科。
另一个是耳朵短圆、样子像老鼠的鼠兔科，鼠兔科动物也是破坏草原的头号通缉犯。在很长一段时间，兔子被划分到啮齿目，就是和老鼠一个家族。直到人们发现兔子大门牙的后面还藏着一对门牙，这两对大门牙才让兔子和老鼠分了家。2007年 ，中国科学家在内蒙古二连浩特发现了距今5400年的兔形目化石。这大概是目前已知最早的兔形目化石，为纪念一生致力于兔子研究的美国古生物学家——玛丽道森女士，命名为道森兔。
目前普遍认为，兔科动物可能从距今500万年前后逐渐出现，广布于欧、亚、非洲，以及美洲中北部。生活环境非常广泛，草原、森林、沙漠、湿地，好像哪哪都能过得下去。
过去人们都认为兔子是人畜无害的草食性动物，后来科学家发现兔子偶尔也吃肉。
而且还会吃腐肉，甚至同类的肉。
当兔妈妈受到惊吓的时候，还会毫不犹豫地把自己的宝宝吃掉！！！
因为软便中含有分解纤维素的共生细菌，兔子立即把软便吃掉。有起源于欧洲的穴兔属、美洲的棉尾兔属、非洲的红兔属、还有分布在日本琉球群岛的琉球兔属等等。其中，分布最广的是野兔属，中国就生活这9种野兔。穴兔可能起源于欧洲伊比利亚半岛，最早的化石在西班牙和法国发现。航海达人腓尼基人刚刚登陆伊比利亚半岛的时候，看到兔子满地跑，还给当地起了个名字叫蹄兔之地，可能就是今天西班牙名字Spain的来源。中国一直没有穴兔属化石发现，因此人们推断，中国家兔可能是从欧洲传过来的。
在英语中，野兔是hare，家兔是rabbit。
两者主要区别在于会不会打洞，家兔是打洞高手，而野兔不打洞，依靠天生大长腿行走江湖。
作为一种小型动物，兔子的天敌很多。
从天上飞的各种猛禽、地上跑的各类食肉动物和爬行动物都把兔子写在自己的菜单上。
为了在强手如林的大自然生存，兔子练就了很多逃跑的技能，江湖人称兔跑跑，身上的装备都是为逃跑准备的。
例如虽然视力不怎么样，但两个眼睛拥有360度的超广视野，还喜欢睁着眼睛睡觉。
大部分兔科动物有两只长长的耳朵，可以像雷达一样发现天敌，又可以调节体温。
气候越炎热的地方，兔子耳朵越大，有种美洲沙漠野兔的耳朵比脸还大。
兔子还拥有比前肢长得多的强健后腿，擅长跳跃奔跑。
奔跑时速可达70 多公里，比马跑得快，有时候老虎都不见得追得上。
汉字中逃逸的“逸”就是来源于擅长奔跑的兔子。
每生一窝的数量可达到6到10只左右，还有两套独立的子宫，这边生完，那边接着怀孕，一点都不耽误。在中世纪，一些西方航海家为解决远航途中的肉食供应， 常把兔带到沿途一些岛屿上放养，回程的时候已经可以大量猎取了。
因为这生殖能力，在公元1世纪的巴利阿里群岛、1859年的澳大利亚、1864年的新西兰都因为人类带着兔子到来而引发当地严重生态灾难。澳大利亚、新西兰政府面对兔子成灾，最终用生化武器才勉强控制，至今都是令人头疼的环境问题。为此，澳大利亚人有心理阴影，都很讨厌兔子，新西兰还有专门的灭兔委员会。
自古以来，兔肉就是人类美食，但凡对美食有追求的民族，一定能发掘出兔肉的滋味。西班牙人的国饭——海鲜饭，最早就是用兔肉和蜗牛烹制的，没海鲜什么事。公元5世纪，法国天主教僧侣斋戒期间不能吃鱼之外的肉，教宗就宣布小兔子也是一种鱼，大家就愉快地吃起了兔肉。今天还有一道著名的法餐叫盐渍李子焖兔肉，法国人还喜欢拿兔肉做香肠。在中国这个干饭大国，兔肉堪称美食精华，自古有“飞禽莫如鸪，走兽莫如兔”之说。
《诗经》中就有吃兔肉BBQ的记载，唐朝皇宫宴请一道重要菜品就是兔肉羹。到了明代，中医大佬李时珍还挖掘了兔肉延年益寿的药用价值。今天，兔肉依旧是中国人的餐桌美食，广东人用来煲汤，四川人用来麻辣。中国四川人一年要吃掉2亿只兔子，占了世界五分之一。尤其爱啃兔脑壳，虽然那个场面有点吓人，但真的很好吃。味道不错，皮毛还能做衣服，人类很早就开始试图驯化兔子。
中国最早的养兔记载是在战国时期，赵国国王养了老虎，为了改善老虎伙食，还养了很多兔子。不过野兔性格比较桀骜不驯，在世界各地都没有被成功驯化的经历。今天世界各地的驯养家兔都来源于欧洲穴兔，学者们基本认同家兔最早的驯化出现在中世纪的法国修道院。到了14 世纪 ，法国国王亨利四世在现代的巴黎地区就拥有一个狩猎兔园。
到了17世纪，法国、比利时、德国、英国、荷兰的养兔行家们，为了迎合皮毛市场，利用毛色突变培育了白色、淡蓝、灰色的兔子，兔子眼睛的颜色也和毛色有关。
不久后，毛发比较浓密的安哥拉兔在手工纺织兴旺的法国诺曼地区发展起来。
今天，世界养兔中心在中国、意大利、西班牙和法国。
中国不仅兔产品总量占世界第一，出口量也是世界第一。
而且门类比较齐全，不论是肉兔、毛兔，都形成了完整的产业链。
同时，兔子还是世界最早用作实验用途的动物之一。
1885年，世界微生祖师爷巴斯德就是在实验兔子身上获得减毒的狂犬病毒株。
从而制成减毒活疫苗终结了人类狂犬病不可防的时代。
今天，包括霍乱疫苗、艾滋病疫苗等很多疫苗都是在实验兔身上取得研究进展。
1959年，有一只叫Marfusha的兔子乘坐苏联火箭进入太空，和两只狗过上了星际生活，还成功返回地球。
自古与人类相伴相生，可能是因为月海的形状像个兔子，在一些古老文明中兔子经常和月亮有关。（什么是月球点这里）公元前1000年左右的古印度经文《梨俱吠陀》中记载着月亮里有兔子，梵语中许多月亮相关的词汇词根是兔子。受《吠陀》经文影响，释迦牟尼佛的前世之一是一只慈悲智慧的兔王，兔子经常出现在佛教艺术作品中。在中国古老神话中，有只兔子在月亮上捣药，月兔演变为传说中消除瘟疫的兔儿爷。
在中国北京地区，兔儿爷不仅是中秋祭拜的神祇，也是小朋友的玩具。为此，中国的月球车都以兔子命名，中国登月计划的吉祥物也是一只兔子。
受中国文化影响，在朝鲜童谣《小白船》中也提到月亮上有兔子。
因为兔子卓越的生育能力 ，在世界很多文化中，兔子都象征着春天和新生命的诞生。
在中国十二生肖中的卯兔成为春天和早晨的象征，人们把兔看作是生命轮回。兔子作为一种祥瑞之物，经常出现在各种器物和绘画作品上。这只来自中国唐朝的小兔子，耳朵都破了，在美国拍了280万人民币，被誉为世界最贵兔子。在西方文化中，兔子是爱神维纳斯的宠物，后来在基督教文化中成为复活节的象征。在节日中，复活节兔会在早晨给小孩子们准备一篮子的礼物，包括彩蛋、巧克力和兔子糖 。
受古老的凯尔特文化影响，在西方很多国家，兔脚是好运、吉利的象征。
很多美国人喜欢在车中的后视镜下悬挂兔脚，祈祷行路平安顺利。
因为样貌可爱，性格温顺，今天一些家兔品种，例如英国安哥拉兔，法国垂耳兔成为人类的宠物。
把充电线咬断的同时，也带给我们互相陪伴的快乐。
兔子也成为文学、电影作品中的重要角色。
1902年，英国女作家波特根据自己童年时代养过的一只兔子写下了风靡全球的《彼得兔》。
彼得兔被誉为是欧美绘本开山之作，一个多世纪以来长盛不衰。
1955年，荷兰插画家布鲁纳创作了米菲兔这个卡通形象，米菲就是荷兰语小兔子的意思，HelloKitty就是模仿米菲创作出来的。
今天布鲁纳的故乡乌特勒支还有个米菲博物馆，当地人以米菲兔为骄傲，连红绿灯都是兔子。
还有来自美国的兔八哥、来自韩国的流氓兔，各种兔子形象在我们生活中无处不在。
看似柔弱的兔子，在大自然所向披靡，生生不息。
同时，丰富了人类餐桌，装点人类生活，还成为人类的朋友。
希望中国兔年能带给世界更多平安幸运，和无数新生的希望~
我们不生产知识，只是知识的搬运工
任战军，中国养兔文化史，中国兔业发展大会会刊，2013