爱杨梅的人提起慈溪二字都会流口水，却未必知道慈溪不是一个商标、也不是一个品种，而是浙江省宁波市管辖的一个县级市。
慈溪不仅仅是杨梅产地，更是超越义乌的“浙江第一县”。义乌名声在外把小商品卖到全球，而慈溪则是货物的供应者。2022年，慈溪一县的GDP高达2521.6亿元。
其实早在百年之前，慈溪人便成就了海派的精明与精致，成为上海人的源流之一，并将影响力投射到全国。
宁波市是浙江不可缺少的组成部分，她是浙商最重要的故乡，定义了浙江菜的精致与鲜美。而被宁波管辖的慈溪县，却不并囿于种种关于浙江的意象，把影响力投射到了全中国。
相较于江南其他富庶的市镇的子弟，慈溪人走得很远。自清代起，他们的足迹便遍布北京、上海、天津、武汉、乃至香港。不论身处何地，出门在外抱团的宁波人，都会组成强大的宁波商帮。
宁波帮开创了中国第一批民族工业，比如第一家商业银行、第一家日用化工厂、第一批保险公司、第一家由华人开设的证交所、乃至第一家灯泡厂……与伟大的近代工业城市一同崛起。
宁波帮不止有宁波城中人，慈溪人在其中举足轻重。北京在清初就成立了浙慈会馆，成衣行老板一度"皆系浙江慈溪县人氏”。而北京同仁堂药铺的创始人乐梧冈也是慈溪人。为宁波帮财富奔流不断注入活水的四明银行，其创立者便是慈溪人虞洽卿。如今四明银行旧址的壮丽建筑，依旧伫立在上海外滩与武汉江汉路。
受慈溪人影响最大的还是上海。慈溪位于杭州湾的南岸，与上海只有一湾之隔。一衣带水的富庶上海吸引着慈溪人。他们不但成为工厂的业主与工人，更成为政府顾问、商会会长，与外滩的外国势力分庭抗礼，是今日上海人的源流之一。
他们用“阿拉”代替“吾”成为上海话的第一人称，让粢饭团成为上海最经典的早餐。更重要的是，他们凭借强大的财力与爱国热情，给予了上海一条民族性的主心骨，让这座伟大的城市保持开放的同时，不至于迷失在外资与外国文化带来的冲击中。
慈溪人通过成为上海人改变了上海，这最终反哺给慈溪更远的眼界。
与中国受惠于行政命令而崛起的大量工业城市不同，慈溪的工业是从手工作坊开始，自然生长出来的。如今，第二产业依旧占据GDP的6成以上，发育得树大根深。
江南的春光无限好，但是冬天潮湿阴冷并不好过。暖手的汤婆子，自宋代起便是江南人冬天不离手的保暖神器，而慈溪至今传承着手工铜暖炉的制作技艺。当勤劳的双手与祖传的技艺获得了更宽广的眼界，铜炉逐渐迭代为电暖器、踢脚线取暖器；家庭作坊也逐渐升级为工厂。慈溪，是非集中供暖区冬日里的太阳。
去年冬天，燃气供应问题让欧洲人抢购中国制造的取暖设备。慈溪作为“中国取暖器之乡”，制造出无数电热毯、小太阳出口创汇。从汤婆子到小太阳，慈溪的工业一脉相承，温暖的范围越来越大。
地处上海、杭州、义乌与宁波主城区十字路口的慈溪，也享尽了交通便利的优势。利用上海、杭州提供的资金与技术以及义乌提供的全球市场，慈溪的民营企业，从小作坊一步步“长大”。如今慈溪98%的规模以上工业总产值、91%的税收、90%的就业岗位和100%的高新技术企业都源自民营经济。
你不会关注平平无奇的插座、打火机、油烟机，但它们才是在无形处支撑你每日生活的基础，而它们很可能来自慈溪。慈溪的民营经济可不止是做做小家电，它小可以把插座做成知名品牌，大可以给产业机器人提供核心部件，甚至可以为核电站反应堆供应密封环。
在年轻人普遍离开县城，去大城市寻找未来的时代。慈溪凭借强大的制造业，已经汇聚了183万人，城区人口也超过了100万，已然是一座Ⅱ型大城市。
其实在百年之前，这里大部分是棉田与盐滩，其余部分则泡在海里。
江南富庶的县城往往富了数百年，但慈溪除外。作为后起之秀，没有充沛的资金、也没有数百年的优势产业，慈溪人的奋斗是一场从海里生长出来的逆天改命史。
如今地图上，杭州湾南岸有一个形状奇特的隆起，那里便是慈溪。她是当地人利用自然的杰作。与自春秋时代便大规模开发的太湖平原不同，慈溪开发极晚。在建炎南渡，杭州被升格为行在，成为南宋事实上首都的时代，今天慈溪的大部分地区还在海里。
就像大城市从内而外可以分为“三环”、“五环”，慈溪生长的年轮，是“三塘”、“五塘”“八塘”。北半球的河流通常侵蚀右岸，然而在逆河道而流的钱塘江大潮的影响下，慈溪所在的右岸反而沉积了大量泥沙。
唐代时钱塘江在这里淤积出一片滩涂，百姓试图将它改造为农田，但是大潮与海侵随时可能冲毁它。宋代当地民夫在滩涂外围修筑起第一道塘堤。到了明代，随着人口激增导致钱塘江上游水土流失加剧，加之钱塘江改道。塘堤外不断淤积新的滩涂，滩涂边缘不断筑起新的塘堤。
新形成的土地先作为盐田晒盐，再作为棉田种棉花，最后引入溪水改造为水稻田。在塘进海退的过程中，慈溪人硬生生在岙、峙（宁波话读qí）之间创造出一片肥沃的三北平原。
岙、峙是浙江沿海独有的地名。前者指的是三面环山、一面环海的小块山间平原；而后者指的是延伸到海中的山。耕地的紧张程度，从地名中便可见一斑。不得不靠海吃海的慈溪渔人习惯了冒险与离别，日后在他乡商海沉浮的心理基础已然具备。
慈溪人肯吃苦，早在上世纪80年代，就以“十万供销跑市场”的方式，把收获后的棉花卖到杭州、苏州，换回农村的生活物资与乡村企业的原材料。就这样慈溪被纳入到江南的经济体系中，具备了腾飞的基础，也就有了上述村庄长工厂、乡民遍九州的历史。
靠小海、敲年糕慈溪人的生活有多快意？
钱塘江的淤泥不但冲出了慈溪的土地，也冲出了慈溪人的鲜美生活。逢年过节，慈溪人的餐桌上自然少不了吃到“飘”的咸齑大汤黄鱼。但当地最传统、最日常的海鲜，其实并不产自海中，而是源自于泥沙淤积而成的滩涂里。
慈溪人吃小海鲜，吃出了一句顺口溜“海蜇皮子拌菜油，小鱼小虾醉白蟹。黄蛤吐铁箭鳗丝，蛎黄蛏子汗菜梗”。人家日常吃的海鲜，你甚至读不懂。连纪录片里常见的弹涂鱼，对于慈溪人来说，也只是与豆腐、笋片同炖的调鲜汤料。
不懂行的食客常常连壳吞，爆满口咸腥的黄泥螺，甚至成为了江南味道的代表。慈溪人会在洗净黄泥螺后，用盐与酒腌制，吃泡饭是来几颗，连剩饭都升华了。教晚辈如何像嗑瓜子一样灵活地吮出鲜美弹牙的泥螺肉，也成为祖孙之间的温馨记忆。
为了捕捉那一口鲜，慈溪人的精明体现得淋漓尽致。他们自制了靠小海（赶海）的专业工具，用罾网捕鱼虾，用“横网”刨海瓜子。甚至为了在滩涂的泥浆中行走发明泥马船。
如今杭州湾的湿地逐步蜕变为国家公园，养殖技术也让小海鲜变得日益亲民。对于大多数人来说，靠小海成为了一种逐渐淡去的记忆。