稻瘟病（Magnaporthe oryzae）可造成全球水稻10%至35%的损失，这部分损失足够养活6000万人。加州大学伯利克分校的研究人员发现，稻瘟病菌分泌一种多糖单加氧酶（MoPMO9A），能分解谷类植物细胞壁的纤维素，表现为水稻叶面被破坏，形成微孔，利于真菌侵入和快速生长，从而造成水稻的死亡。相关研究成果于2023年2月15日发表在《美国国家科学院院刊（Proceedings of the National Academy of Sciences，PNAS）》。

研究人员发现，MoPMO9A是在真菌感染过程中分泌的，而且，敲除该酶后可以减少水稻植株稻瘟病菌的感染。MoPMO9A含有一个作用于纤维素的催化结构域和一个功能未知的几丁质结合结构域，而且几丁质结合结构域对MoPMO9A活动至关重要。MoPMO9A分泌到水稻叶片上后，嵌有铜原子的一端会在铜催化下使纤维素与氧反应，进而纤维素断裂，帮助真菌破坏叶片表面并侵入整个叶片。此外，研究人员也发现了其他真菌中类似的多糖单加氧酶侵染葡萄、西红柿、生菜和其他主要作物。鉴于多糖单加氧酶对植物病原体感染的重要性，它可能是开发水稻等作物杀菌剂的新靶标。

下一步，深入研究靶向多糖单加氧酶的抑制剂将为稻瘟病防治带来新希望，也可能为更多作物的杀菌剂创制带来新的研究领域。