相信不少人都曾经幻想过要是不用睡觉就好了，这样就能比现在多出一倍的时间来干其他的事。但对于绝大部分人来说，每天适当时间的休息是必不可少的，其中休息的一个重要形式就是晚上的睡眠。睡眠对人体的重要性不言而喻，每个人的情况不同，睡眠时间有长有短，但恰恰有一些人打破了生物的规律，一夜一夜辗转无眠，照旧身体健康。当别人已经进入梦乡，他们只能独自面对黑夜，清醒的打发时间。他们被称为“黑夜的审视者”。

一、埃尔·埃尔潘的故事

埃尔·埃尔潘出生于1853年，生活在美国的新泽西州，是一个不需要睡觉的人。很多人认为，人体睡眠的缺失正如一架缺乏保养的机器，难以长久运转，缺失了睡眠势必会使人萎靡不振，大大缩短人的寿命，然而这一切并未在埃尔潘的身上得到验证。埃尔潘除了常年不睡之外和普通人并没有什么不同，他食欲很好，身体强壮，生活简单又忙碌。埃尔潘总是精力充沛，即使干了一天的体力活，只要在摇椅上休息片刻就会恢复活力。他的大脑也并没有变得怠惰，相反，他的智商远在平均值之上。埃尔潘生活的小屋里没有摆放一张床，白天他靠打零工赚钱，晚上便坐在一把从旧货市场买来的摇椅上打发时间。20世纪初，夜生活并不丰富，埃尔潘不得不清醒的面对漫漫长夜。他也想像常人那样倒头大睡，并为此花了很多金钱来治疗他这罕见的“失眠症”，遗憾的是他终究未能体会到睡眠的滋味。埃尔潘一直活到90多岁，在他所处的时代极少有人能达到这样的寿命。

有人曾质疑埃尔潘不睡觉的真实性，事实上1904年2月就有医生在《纽约时报》上进行过证明。埃尔潘曾说自己的母亲在分娩前受到了严重伤害，也许正是这次伤害为日后他的不眠埋下了种子。

可惜直到1947年埃尔潘去世，科学还是无法对他的不眠做出解释。质疑的人指出埃尔潘生活的年代人们做睡眠监测的工具并不发达，埃尔潘未必是不需要睡眠的人，可能是他的睡眠时间比别人短得多。如今，关于埃尔潘的文章资料远不够今天的人用来研究。

二、泰玉的故事

泰玉生活在越南的广南省，据说在他31岁那年发生的一次严重高烧后，就再也没有睡过一天觉。他的身体并没有因为不睡而产生问题，泰玉60多岁还可以背着50千克重的东西走上三四千米，只是肝有一些轻微的问题。泰玉不清楚自己为什么睡不着，为他提供帮助的医生也得不出任何结论。

人在睡眠状态下大脑的活动减弱，意识形态消失，人的听觉、嗅觉、视觉和触觉减退或停止，同时血压降低、心跳减缓、新陈代谢变慢，当人进入深度睡眠时，大脑可以对自己进行整理，过滤掉没用的信息。理论上，长期睡眠不足会使人的思维、记忆力和注意力大大降低，患各种疾病的风险加大。英国政府曾花了17年时间对1万多名政府工作人员进行跟踪调查，试图查明睡眠不足所带来的危害，他们发现将人的睡眠从每晚7小时减少到每晚5小时，人的死亡率是之前的1.7倍，其中心血管疾病引发的死亡是之前的2倍。

因此，就算质疑者声称“他们并非不睡，而是睡得时间短”，他们能用如此少的时间就能恢复相当的精力还是令人惊诧。为什么人与人之间对睡眠的需求相差如此大？极少睡眠，甚至真正意义上不睡的人，他们的身体和常人有哪些不同？人的睡眠极限在哪哪里？人可以在不影响健康的情况下大幅度减少睡眠吗？

三、“不眠预言家”

伊拉克男孩穆罕默德·阿里·卡积姆也是不眠者，当地人相信他有超能力。卡积姆大概从2004年开始就无法入睡，当时他年仅11岁。为了能睡上一觉，他看了不少医生，可是即使服用安眠药他也只能迷迷糊糊地嘟囔几句含糊不清的话，无法进入睡眠状态。医生对卡积姆进行了检查，发现这个数年无法睡觉的年轻人身体十分健康，在与人交谈时卡积姆思路清晰，思维敏捷。

同时人们发现卡积姆有时会做出一些奇怪的举动，他会默不作声跑到一片墓地，坐在一排排墓碑间长时间发呆或者喃喃自语，没有人能听懂卡积姆在说些什么。卡积姆表现得沉静庄重，不像是孩童在做幼稚的游戏，反倒像一个拥有超自然能力的预言家对未来的解读，因此一些人称卡积姆为“不眠预言家”。

有些人相信卡积姆获得了某种超越自然的能力，但是反对者表示卡积姆的行为是他长期缺乏睡眠的一种病态的反应。

不管怎样，不睡觉的人和极少睡觉的人仍能保持清醒，他们的存在是人类的财富，能促使人类更了解自身，向极限发起挑战。