故事出自于《列子-力命》篇：

杨布问了杨子一个问题，我身边一些年轻人，他们年龄、文化、才能、相貌都差不多，为什么他们的上一代和下一代却有很大的不同，有的长寿，有的短命，有的发达，有的贫贱，有的成名，有的默默无闻，有的被人爱戴，有的被人憎恨。

杨子说关于这个问题，古人有几句话，我想告诉你，世间有一种东西，人们都无法弄懂它的运行机制和道理，这就是命运，现在社会上的人们每天浑浑噩噩，一天到晚都在忙碌，有的人随波逐流，有的人不甘心想要抗争，想改变自己的生活。

日子就这样一天天过去，人却不知道是什么原因，这都是命运，明白命运的道理，你就不会在乎寿命的长短，明白道理的人，就不会在乎谁是谁非，懂得修心的人，就不会在乎顺境逆境，懂得人性，天性的人，就不会恐惧。

这四句话就是道家哲学的信条，懂得这个道理，你入世可以做成大事业，出世可以成一方高人。

当你明白了我上面说的话，就没有什么信不信的问题，得道的真人不在乎是生活在当下社会，还是脱离红尘隐居山林，不在乎悲伤和快乐，也不在乎你的人生成功还是不成功。

《黄帝书》说得道的人心若止水，什么都无法让他心动，他的身体行动起来像机械一样，或者和死去对他来说没什么不一样，行动或不行动对他来说也没什么不一样。

他不会因为世人对他的看法而去改变自己，走自己的路，何必管别人怎么说，谁又能阻碍他呢？

列子接着举了20种不同性格的人进行比较，墨杘（好吃懒做的人）、单至（事无巨细的人）、啴咺（马马虎虎的人）、憋懯（古古怪怪的人）这四种人却能成为好朋友，但是各自的人生道路却不同，这是因为他们相互之间并不了解，都以为自己比其他三个人聪明。

巧佞（拍马屁的人）、愚直（心直口快的人）、婩斫（傻里傻气的人）、便辟（邪门歪道的人）这四种人能成为好朋友，但是各自的人生道路却不同，这是因为他们相互之间不说真话，都以为自己最高明。