人类的大脑是强大的。它的1000亿个神经元由100万亿根线状纤维连接，全部挤在1.3千克重的软肉里，塞在头骨的下面。然而，我们仍然不知道这个器官是否能够凝聚必要的智慧来破解支撑不可言喻的 "意识的质量 "或 "身体的感觉 "的物理过程，正如哲学家大卫-查尔默斯在1995年的一篇论文中举出意识的 "硬问题"（hard problem，他发明的一个术语）时所说。

在过去的一年里，我们依然没有找到解决这个难题的方法，而且可能在几十年内都不会有答案。不过在2022年，我们确实见证了很多惊喜和理解大脑的解决方案，这些解决方案不需要对意识进行完整的解释。

去年11月中旬，当24,000多名神经科学学会的学者聚集在加州圣地亚哥时，可以看到这种发展性。这次活动是对“还原论”的某种致敬--将困难的问题分解成更简单的可知实体。在这次活动中，有报道称对编码社会创伤的大脑回路进行了动物研究，也报道了让严重瘫痪的人用自己的想法拼出字母来组成单词的脑机接口技术。

2022年的关于大脑的发现比比皆是，2023年肯定会继续这些对大脑的研究。下面则是我们2022年在《科学美国人》杂志上发表的四个有意思的发现。

1.你的大脑有一个大拇指向上--大拇指向下的开关

当神经科学家凯-泰伊在攻读博士学位时，她被告知关于情感的一章不适合作为她的论文。她的研究领域行为神经科学中，情感并不被认为是一个不可或缺的内在组成部分。这对泰伊来说没有任何意义。她决定走自己的路，成为情感方面的主要研究者。今年，泰伊与人合作撰写了一篇《自然》杂志的论文，报道了啮齿类动物中的一种分子开关，它将一种经验标记为好或坏。如果人类大脑的运作方式与她实验室中的小鼠大脑相同，那么大拇指向上-大拇指向下的开关失灵可能会解释一些抑郁症、焦虑症和成瘾的案例。

2.面部表情并不传达你所学到的关于某人的情绪举止的内容

查尔斯-达尔文提出，面部表情是普遍的：微笑传达快乐；皱眉表示悲伤。最近几年发表的研究表明，他错了。调查人员发现，建立在生物学基础上的先天性表情并不存在，相反，它是高度可变的。神经科学家丽莎-费尔德曼-巴雷特在一篇文章中警告说，对达尔文谬论的认识对旨在检测情绪的人工智能面部识别系统具有重要影响。

3.你的孩子可能是“蒲公英”和“兰花”，甚至是“郁金香”

将一个孩子归类为敏感或坚韧的人可能是个错误。这个孩子不一定只是一朵 "兰花"--对不利的经历过于敏感，或者是一朵 "蒲公英"--对这类事件相对免疫。新加入的是 "郁金香"，这些孩子从他们周围发生的事情中体验到适度的影响。但是，即使是这种花的三重奏也可能不够。去年的研究表明，许多孩子的心理是混合这三种情况的。他们对周围的一些影响表现出敏感，但不是所有的影响，取决于特定的情况。

4.你看到的决定了孩子的表达能力

在神经科学和教育学的结合中，研究人员试图评估一个强调学习空间技能的课程会对孩子们产生什么影响。一个例子是：一项涉及绘制地图以追踪蓝岭山脉中的熊的作业。弗吉尼亚州五所高中的孩子们参加了课程，他们的表现与另一组接受没有空间学习内容的课程的孩子相比较。8月发表的研究结果显示，空间学习组的学生不仅提高了空间技能，而且还提高了语言能力，即用语言来思考问题的能力。

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