随着制香机隆隆的运作声，一排香身平滑、香头整齐的棕色线香从送香口送出，工作人员常艳红瞅准时机，迅速地将香箩放到送香口下方，一箩线香便被整整齐齐地送上了传送带，随后这些香便进入了晾晒环节……在临洮县洮阳镇木厂村洮河香业有限公司的制香车间，工人们正在制香流水线上熟练地操作着。

“传统洮香是纯手工技艺，要经过水磨粉碎、配料上色、碾子和香、压香、修条、晾晒等十几道工序制作成型。现在，机械代替了磨制、和香、压香和擀香等重劳力环节，不仅效率高而且制作流程简单规范，周边村民培训后很快就可以上岗。”洮河香业有限公司负责人李啟华说，目前，工厂正常上班的人员有106人，其中包括16个残疾人，最低工资每月在3000元以上。

临洮的制香史自元朝开始，距今已有近800年的历史。中华人民共和国成立前期，临洮洮河以西十八里川的老百姓几乎家家都会制香。但后来由于传统洮香的制作过程非常辛苦并且利润微薄，大多数洮香艺人选择放弃家传手艺，另谋生路。

“小时候家家户户都在制香，每天放学必须要做的事情就是帮大人翻箩、拾香，用手指头蘸着浆糊粘贴包装。”回忆起小时候手工制香的场景，李啟华感慨万分。

李啟华今年61岁，不仅是洮河香业有限责任公司董事长，也是市级非物质文化遗产代表性传承人。从12岁起跟着父亲学习制香到后来自己成立制香公司，至今已40多年。

或许是源于对自小制香的一种难以割舍的情怀，李啟华选择了把洮香传承下去。为了改变传统洮香制作效率低、品质难保障的劣势，20世纪90年代，李啟华贷款购买制香设备，不断改进制香技艺，先后研发出了卫生香、藏药香、环保无烟香、盘香等上百种符合现代人生活需求的香品，其中玫瑰卫生香、双龙盘香、高级檀香、玫瑰小盘香等香品更因其独特的造型和香味闻名全国。

工艺在变，工具在变，匠心始终如一。几百年后，洮香非但没有湮没在时代潮流中，而是在创新中发展，并进入国际市场。2015年洮香入选临洮县非物质文化遗产代表性项目名录，2021年入选定西市非物质文化遗产代表性项目名录。

现在，洮河香业有限公司全产业链进行原料采集、香品生产、包装制作、运输销售等香品的制作和销售，500余人直接或间接从事香品生产工作，制香产业年销售额超过1000万元，所产香品畅销国内20多个省，并远销马来西亚、印度等国。

除此之外，李啟华探索推广了“企业车间+家庭车间”的加工模式，对不能进行外出务工的群众进行技术培训后，把初级生产任务交给她们在家中完成，实行送“活”上门，按件计薪。据了解，2023年，洮河香业有限公司实行送“活”上门的家庭就有82户。不仅有效缓解了公司用工紧张的情况，也让更多的群众享受到了传统产业发展的红利。

“洮香产业不仅是一种传统文化，也是一种人人都可参与的乡村产业，希望能有更多人参与到制香工作中来，让这项古老的技艺焕发出新的生机和活力，造福一方百姓。”李啟华说。

洮河岸边的这一缕清香，不仅承载着无数临洮儿女的乡愁，更寄托着临洮人民对美好生活的无限向往和期许。