张难先（1874—1968），湖北省沔阳县（今仙桃市）人，著名的辛亥革命元老、爱国民主人士。武汉解放前夕，与李书城、孔庚等民主人士建立“湖北人民和平促进会”“武汉临时救济委员会”，阻止国民党军队逃离前的破坏活动，维持武汉秩序，迎接和平解放。
武汉解放后，他被聘为武汉军事管制委员会高级参议。不久，应邀参加中国人民政治协商会议，后在中央和地方担任重要职务，虽年逾古稀，但壮志凌云，积极投身火热的新中国建设之中。
参与政权建设
张难先身兼数职，除了担任中央人民政府委员、政务院人民监察委员会委员、中央人民政府文化教育委员会委员外，还在地方任职，承担的主要工作也在地方。
1949年12月，张难先被任命为中南军政委员会副主席。中南军政委员会是中央人民政府政务院领导中南区地方工作的代表机关，管理河南、湖北、湖南、江西、广东、广西六省，1950年初正式成立。当时，中南区各省市百废待兴，维护秩序、建立政权、恢复生产、推动发展的任务十分艰巨。在这个岗位上，他见证了新中国从百废待兴到百废俱兴。
三年过渡时期对新生的人民政权的稳固十分重要，张难先等中南区的领导同志和人民为此付出了极大的努力，也取得显著的成绩：“三年以来，军事方面，共歼敌一百六十七万多人，全部地肃清了全区的匪患；政治方面，经过土地改革、抗美援朝、镇压反革命和工矿民主改革等四大运动，消灭了地主阶级、官僚资产阶级和帝国主义残余，发动了群众。”
张难先以70多岁的高龄积极奔走于国事，投身中南区政治建设，其思想基础就是对中国共产党的心悦诚服。解放战争时期，张难先厌恶国民党的内战政策与独裁统治，绝意仕进。与共产党接触后，他对共产党十分佩服：“私念共党作风，甚合脾胃。”“共产党、解放军不骄傲、不奢侈、不懒惰，更令我们放心”“我们算得了一个好政府了”，共产党“现在的政策，实在是于全体人民有益的”。
投身经济建设
张难先心系百姓。武汉军事管制时期，他出谋划策，改善民生：
建议恢复生产，抵御自然灾害。由于战争的创伤，中南区元气大伤，加之水、旱、虫等灾害频仍，城市和农村都比较凋敝，张难先提出了不少恢复生产的良策。
建议修筑堤防，保护百姓安宁。张难先致信湖北省政府，提议在秋季进行动员，冬季农闲时组织农民修筑。他还提供了1947年他办理沔阳堤务的方案，供省政府参考。
建议厉行节约，减轻人民负担。1949年8月，张难先写信给好友、政协筹备会副主任李济深说，新政权即将建立，百废待兴，政府开支很大，必须勤俭节约，与民休养生息。
由于武汉秩序很快恢复正常，武汉市军管会只存在了三个月便告撤销。此时，张难先被任命为中南军政委员会副主席。在这个岗位上，张难先为中南区经济恢复和发展作出了贡献。
一是重视水利建设。1952年，在中央人民政府委员会上，张难先提交了四个提案，其中一个就是建议兴修水利，认为这是“民食要政”。1952年，著名的荆江分洪工程开工，修筑期间，中南军政委员会组成慰问团，到工地慰问荆江分洪工程的建设者们，张难先任慰问团团长。
二是重视土地改革。1950年6月，中央人民政府委员会第八次会议通过了《中华人民共和国土地改革法》。9月，中南区出台土地改革的实施方案和实施办法。经过两年多的土地改革，中南区废除了农村封建生产关系，解放了劳动生产力，为工业化开辟了道路。1952年8月8日，在中央人民政府委员会第十八次会议上，张难先代表中南区汇报了土地改革的成绩。
三是重视公债认购。1949年12月，为了筹集资金，用于支援人民解放战争，迅速统一全国，中央人民政府决定发行公债，中南区积极响应，并成立公债宣传委员会、公债劝募委员会，任命赵毅敏、张难先分别担任两个委员会的主任委员。张难先对金融工作较为熟悉，民国时期，曾任湖北省银行董事长。中南局采取成立各级公债推销机构、召开座谈会、开展节约运动等有力的措施，超额完成了任务。在中南局领导下，中南区各地“恢复和发展了工农业生产，恢复了交通运输，稳定了金融物价，调整了工商业，开展了物质交流”。
领导禁毒运动
在旧中国，毒品一直是社会公害和痼疾。中华人民共和国成立初期，毒品问题依然严重。1950年2月，中央人民政府政务院发出《关于严禁鸦片烟毒的通令》，在全国范围内开展轰轰烈烈的禁烟禁毒运动。为贯彻执行中央的指示，3月初，中南军政委员会成立了中南区禁烟禁毒委员会。鉴于张难先在民国时期禁毒的贡献和经验，决定由他担任委员会主任。
张难先任职后，中南军政委员会发出了《关于严禁鸦片烟毒的布告》，出台了《中南区禁烟禁毒实施办法》，具体规定种植、贩卖、吸食鸦片及其他类型毒品的处罚措施，和禁烟禁毒工作的目标任务。
根据中南区的规定，各级政府成立了禁烟禁毒委员会，领导本地区禁烟禁毒工作。在各地共同努力下，中南区禁烟禁毒成绩卓著，控制了毒品的泛滥，挽救了一批人员，净化了社会风气。包括中南区在内的全国范围的禁烟禁毒运动史无前例，危害中国百年的毒害在三年多的时间里销声匿迹，创造了人间奇迹。中南区卓有成效的禁烟禁毒运动，离不开张难先的领导。
历经晚清、民国的岁月沧桑，新中国肇建，张难先恰逢其时，在晚年书写了人生最辉煌的一页。
编辑 ▎程毓