天时人事日相催，冬至阳生春又来。
冬至时节，皑皑白雪，瑟瑟西风。有一种植物，她盛开在寒冷的冬春之际，虽无梅花“疏影横斜水清浅，暗香浮动月黄昏”的盛誉之名，也无水仙“隆冬百卉若为留，独对冰姿不解愁”的歌颂之词，却能与其共迎风霜，辞旧迎新。
但是她没有以其风骨而著名，而是因为她长得“似花似叶”，让我们傻傻分不清而出圈。由于它奇奇怪怪的长相，我们称它为叶子花。
01
小小叶子花，为什么有这么多“马甲”？
叶子花属于紫茉莉科叶子花属攀缘藤本或灌木。如果我们听到簕杜鹃、宝巾花、九重葛、三角梅等，其实都是叶子花的别称。那么为什么它有这么多奇奇怪怪的称呼呢？
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因为它的“游历体验”十分丰富，从原产地走向世界的过程中，获得了许多入乡随俗的名字。
叶子花原产于南美洲的巴西、厄瓜多尔、阿根廷、秘鲁、玻利维亚、智利、哥伦比亚、巴拉圭和乌拉圭等国家。
1767 年 6 月 13 日，法国博物学家菲利贝尔·肯默生（Philibert Commerson）跟随航海远征探险队开始环球航行来到南美洲的巴西里约热内卢，采集到一种长着刺、有着三片花苞叶的绿叶藤蔓植物。为致敬好朋友、法国首个率队环球航行探险的舰队指挥布干维尔，肯默生将新属植物命名为“Bougainvillea”。
叶子花花色繁多、花期较长，受到人们的喜爱和广泛引种，19 世纪引种到欧洲，后经美国和日本传入东南亚各国。
因为叶子花的形态以及引种经历不同，各个地区有着独特的叫法。西方国家称其为南美紫茉莉（因其隶属紫茉莉科并原产于南美），美国称其为纸花。十九世纪叶子花被日本引进广为栽培，被称作“九重葛”。香港根据“Bougainvillea”的读音直译为“宝巾花”。
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20 世纪 50 年代，这种花卉开始在我国各省广泛栽培和应用。我国华南地区称其为刺杜鹃或簕杜鹃，簕指的是植物的刺。北方地区称其为叶子花，华中地区称其为三角梅。
由于叶子花受到温度的限制，所以主要露地栽培在长江以南，例如广东、云南、福建、贵州黔西南州、四川攀枝花市等，现已成为深圳、广州等城市的市花。在华南北部至华中、华北的广大地区可在室内以及温室种植越冬。
02
叶？花？傻傻分不清楚啊……
红英繁密冬日长，缤纷倒影入池塘。叶子花，盛开时如彩云初聚，十里红妆。它的色彩繁多，有紫色系，红色系，粉色系，黄色系，白色系和杂色系等。但这绚丽的色彩却似花非花。嗯？那这究竟是什么呢？不是花怎么会这么漂亮呢？
让我们擦亮眼睛仔细观察，我们可以看到中间有 3 朵聚生的白色小花，而这才是它真正的花。我们日常所误以为的花瓣应是它的苞片，并且上面有着清晰的叶脉。
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其实，苞片是一种变态叶。那叶子花的苞片是怎么发展成现在的样子的呢？
叶子花需要借助昆虫进行传粉。往往颜色鲜艳，香味芬芳的花朵更容易受到昆虫的“青睐”，而它的花很小，很难引起昆虫的“重视”。在进化中，它也面临着同样的难题，是跳出“舒适圈”，还是选择“安于现状”呢？
当然，它选择了后者。为了生存，它选择将自己的叶变态发育成颜色鲜艳的苞片，同时可以保留很长时间，通过这种方式吸引昆虫前来授粉。它的花生于苞片中间，故又称之“叶子花”。
叶子花除了能够以颜色分类，还可以根据苞片的形态分为单瓣品种和重瓣品种。
对依赖昆虫传粉的植物来说，如何增加花展示，让昆虫更容易发现自己，就成了能否成功进行生殖活动的关键。本身花朵面积小，而依靠植株的其他部分（如叶）增强视觉展示，就成了一种良好的策略。
这种策略并不是叶子花独有的，很多其他类群中也独立演化出了用来代替花朵吸引昆虫的大而鲜艳的苞叶。例如大戟科的一品红（Euphorbia pulcherrima），是一种常见的观赏植物，我们看到的一片片火红的并不是花瓣，而是叶；中间簇拥着的黄色小点才是真正的花。又如茜草科玉叶金花属（Mussaenda spp.）的植物，通常具有宽大的白色花萼裂片和黄色细小的花。
一品红。图片来源：魏周睿
玉叶金花属的大叶白纸扇Mussaenda shikokiana。图片来源：魏周睿
除了以叶代花之外，为了增加花的吸引力，还有一些植物选择牺牲了一部分花的生殖能力，花蕊退化，变成具有宽阔花瓣（或花萼）的不育花，排列在花序的外围，拱卫着具有正常生殖能力的，较小而不显眼的可育花。例如荚蒾属（Viburnum spp.）和绣球属（Hydrangea spp.）的一些物种。
这些植物中有许多都是优良的观赏花卉，经过人工选育，还培育出只有外围不育花，缺少可育花的品种供观赏。
荚蒾属的琼花 Viburnum keteleeri（上）和其栽培变种绣球荚蒾（下）。图片来源：魏周睿
绣球 Hydrangea macrophylla 的不同品种，同时具有不育花和可育花（上）和仅有不育花（下）。图片来源：魏周睿
03
叶子花与光叶子花之争
水晶帘动微风起，满园缤纷花浓密。叶子花在世界各地种植广泛，约有 18 个种，我国有 2 个种，即叶子花（Bougainvillea spectabilis Willd.）和光叶子花（Bougainvillea glabra Choisy）。虽然它们的名字非常相似，但是形态上各有不同。
首先是叶子花，因其嫩茎、花萼管及叶密被褐色细毛，尤其徒长枝更多，因此又被称为毛叶子花。
花苞片椭圆状卵形，多为紫红色（常有变异），花多簇生于枝的顶端，顶生聚伞花序有梗，花期 11 月至翌年 6 月，开花时落叶；叶片大，长 6～10 厘米，叶片先端圆钝；腋生刺在顶端显著外弯；茎粗大，是叶子花中最粗大者，多被先种于园地，并修剪成粗大的茎干，后移于花盆育成盆景。不耐寒，7℃ 以上才能安全越冬。
要区分叶子花与光叶子花，可以从它们最显著的区别入手。光叶子花茎叶和花萼管等无毛或疏被柔毛，而叶子花枝叶多被披密毛。此外，光叶子花苞片具有多种颜色，较耐寒；而叶子花苞片有鲜红，砖红，浅紫等多种颜色，耐寒性较差。
叶子花观赏价值很高，在中国南方用作围墙的攀援花卉栽培。同时，叶子花也是重要的年宵花卉，盛放于冬春之际。正值新春佳节，姹紫嫣红的苞片展现出无限生机与希望，因此又得名贺春红。北方可做盆栽，放于院中、门廊，增添一抹春色。叶子花在故乡巴西，妇女常用来做装饰品，佩戴于头上。欧美则是喜欢用作切花。
这一抹来自大洋彼岸的嫣红，已将自己的美丽展现给世界。
出品：科普中国
作者：李晓佩（中国林业科学研究院）
监制：中国科普博览（审核：刘冰 中国科学院植物研究所）
选送单位：中国科学院计算机信息网络中心
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