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丈夫Barry脾气暴躁，总是惹人生气。妻子Sue想不起来他们有多久没有过眼神接触，更别说一起开怀大笑了。这与她想像的婚后生活迥然不同。她尝试与丈夫聊天，丈夫却只是随口咕哝着回应。

有一天，这样的日子突然改变了。

一天深夜，Sue突然醒来，发现Barry正捂着头痛苦地哭泣。他中风了——准确地说，是“左后交通动脉瘤破裂导致蛛网膜下腔出血”。脑部扫描显示，Barry的大脑左半球受损，左侧颞叶和基底神经节受缺氧损伤尤其严重。

三个月后，Barry被介绍到我这里接受神经心理学评估。Barry说，他没有什么不适，只是偶尔说话时找不到适合的词语。他微笑着说他感觉很好，“比以往任何时候都好，”他说，“挺奇怪的！”当我提出想要单独和Sue聊聊时，Barry吻了吻她的手说，“回见，亲爱的。”她笑了，害羞地看向我。

Sue告诉我，他们的关系发生了巨大的变化。“Barry简直是180度转变！现在的他总是很快乐，十分享受生活，还常常笑。他对所有东西都抱有好感。他不一样了，是旧Barry的升级后的新版本。他经常向我表白，赞美我。真是难以抵挡——当然，是好的那种。”Barry出乎意料地摇身一变，变成了她憧憬的浪漫郎君，一个满心喜悦、倾吐爱意的男人。这场突发的脑动脉瘤挽救了他们的婚姻。

无论是直接还是间接受到脑损伤影响的人都几乎不会认为脑损伤是件好事。但是，如果脑损伤能增进爱情，让人变得更加和蔼可亲，谁都会觉得是上天赐福。Barry的案例引发思考：存在对爱情至关紧要的脑区吗？Barry的这些脑区是否被中风“解放”了呢？

脑成像技术只能捕捉大脑瞬间的状况，无法记录长期又复杂的爱情体验，不过，它还是可以提供一些关于“爱情脑区”的有趣信息。研究者让恋爱中的人看恋人的照片，同时用功能性核磁共振脑补扫描技术（fMRI）测量大脑的血流量和葡萄糖代谢率。消耗能量运转的区域血流量和代谢率都会增加，也就能得知哪些脑区正在活跃。借由这个方法，他们发现与浪漫爱情相关的大脑网络是与奖励回路存在部分重叠的。

fMRI结果显示，看着恋人照片时，被试大脑中激活的脑区包括部分额叶（如前扣带回皮层（ACC））、基底神经节（伏核和尾状核）和处理奖励的下丘脑。令人惊奇的是，未曾恋爱的人、热恋的人和近期分手的人，他们大脑各个区域之间激活和功能连接（function connectivity）的模式都不一样。这种差异即便在大脑处于没有处理特定事物的“静止”或者“中立”状态时也存在。功能连接能够反映大脑不同区域之间神经活动的关系，是表征脑功能整合的有效方式。其中，左背侧前扣带回皮层（left dorsal anterior cingulate cortex，ldACC）在三类人群中表现出“区域同质性”（regional homogeneity），也就是神经元活动同步程度上的差异。

恋爱中的人的ldACC区域同质性更高，也就是神经元活动更同步。恋爱时间越长，同步程度越高。对于近期分手的人，分手的时间越长，ldACC的同步程度越低。此外，人们恋爱时，他们大脑核心网络和离大脑空间上较远的区域间的自发性血氧水平依赖信号（blood-oxygen-level-dependent signals，BOLD）增强，说明大脑的功能连接增强，尤其是在于奖励、动机、情绪调节的脑区（如杏仁核）以及与社交认知和协商技能有关的脑区（内侧前额叶皮层（mPFC）和颞叶）之间。也就是说，大脑利用一些区域来感受爱，而爱又能增强这些区域的能力。

Barry之所以改弦易调，可能是因为中风影响到了他的左脑，不仅提升了他爱的能力，还有表达和感受积极情绪的整体能力。

一项对额颞叶痴呆症（frontotemporal dementia，FTD）患者展开的研究发现，左侧额叶萎缩比较严重的患者在看电影的时候表现出更多的幸福感。对左侧额叶脑区的选择性损伤可能会削弱对积极情绪的调节能力，减少对积极情绪的抑制，并相应地促进了积极的情绪回应和幸福的表达。过去的一项研究表明左侧额叶参与产生积极情绪，这个区域的损伤可能使积极情绪得以表达，而新的这项实验进一步验证了这一点。

几个月的康复训练之后，Barry重返工作岗位。他回到家的第一件事就是亲吻Sue，问她今天过得怎么样，并且告诉她晚餐闻起来很香。Barry不再暴躁，而Sue很感激拥有了一个满怀爱意的丈夫。脑损伤使Barry变得更愉快、有爱心，让他和妻子建立了更幸福的关系，是十分罕见的脑损伤带来积极结果的案例。

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