封面新闻记者 戴竺芯 实习生 万佳 图据受访者
去年，化石爱好者在成都彭州发现一块“鸡脚印”化石，中国地质大学（北京）邢立达课题组研究后发现，该化石疑似龟类的游泳遗迹。这意味着，约两亿年前，彭州附近可能是一片三角洲平原或沼泽，在这里生活的很可能是原始龟类大家族的一员。（点击查看详细报道：《成都彭州发现两亿年前龟类游泳遗迹 这里很可能生活着原始龟类大家族的一员》）
3月8日，封面新闻记者采访了发现它的成都化石爱好者，了解发现背后的故事。
岩层上发现“鸡脚印”
化石爱好者意识到它不一般
高翔是成都的一名化石爱好者。2022年2月13日，她和另外两名化石爱好者相约，带着孩子在彭州一带“寻宝”。
“我们以前在彭州发现过许多植物化石，包括枝脉蕨、苏铁杉、异羽叶、似木贼等。”高翔说，一直没能发现别的动物遗迹，让一行人十分遗憾。
那天，一行人顺着一溜边坡，在向上攀爬的过程中，化石爱好者雍军在一块大约一米见方的灰黑色粉砂岩层上，看到了类似动物脚爪的印迹。
“是‘鸡脚印’化石！”雍军唤来同伴，大家都十分欣喜。“鸡脚印”在四川盆地的化石记录中有特殊的地位，通常是由史前肉食性兽脚类恐龙留下来的，常见于盆地内的侏罗系—白垩系地层。
高翔说，此前，他们曾讨论过“鸡脚印”，她还曾带着孩子去重庆自然博物馆仔细观察过彭州磁峰曾经发现的“鸡脚印”化石。这次发现让她喜出望外。那块大石板散落在半山腰，板子又厚又重，他们对其进行了详细的拍照和记录，并第一时间将资料传送给中国地质大学（北京）邢立达教授，初步确认了这的确是古生物留下的痕迹。
寻找化石是爱好
做科学家的眼睛很骄傲
一年过去了，经过科研人员的反复观察、研究和论证，这块“鸡脚印”化石最终被认定为上三叠统须家河组疑似龟类的游泳遗迹，并发表在国际期刊上。
它的发现者们十分激动。“非常鼓舞我们，虽然只是小小的成就，但可以充当科学家的眼睛，我们一边充实自己的爱好，一边学习，是非常骄傲的事情。”高翔曾在一家企业供职，后来全身心投入家庭。平日里，她带着两个孩子一起探索自然、研究化石。阅读文献、认识地层、反复观察动物脚印……也正是因为这些功课，爱好者们才能在野外满是石头的地面上寻找到不一般的那一块。
高翔介绍，她身边的化石爱好者们几乎都不是专业从事古生物研究的，但或多或少与地学方面存在联系。有的人家里有人从事地质工作，也有人曾经在地质队短暂工作。识天地探自然，大家对古生物学的喜爱都是一样的。
他们大多是户外爱好者，经常在假期相约，带着孩子一起到野外探险。“我们希望带孩子多参加这些活动，认识自然，了解历史。在这些活动中，感受开阔豁达。”
作为一名化石爱好者，高翔也有一些感到头疼的经历。比如，不久前，彭州一山村河沟有古生物化石的消息在社交平台上流传，吸引了许多市民“打卡”，可能会对有一定科研价值的化石资源造成不可逆的破坏。她也希望通过媒体呼吁，作为化石爱好者，需要保护化石，而不是肆意猎奇，破坏。
专家说法：
野外探索需注意合规合法、自身安全
在邢立达看来，随着全民科学素养的提高，业余爱好者们在古生物研究方面的作用越来越大。“我们国家做古生物研究的专业人员是非常有限的，通过爱好者们的工作可以做一些有益的探索。”
不过，邢立达也提醒化石爱好者们，在野外探索的过程中，首先需要注意合规合法。“化石资源是不可再生资源，我们国家对它们的保护也是非常严格的。”邢立达建议，爱好者们可以在法规的范围内做一定探索，在这个过程中，一旦发现了比较重要的，或者法规中有所限制的化石，应第一时间上报给相关部门。比如说，个人是不允许采集或挖掘古脊椎动物化石的，如恐龙化石。
另外，野外探索中，对安全的要求也应放在重要的位置。许多野外现场可能存在滑坡、塌方的情况，爱好者们在探索过程中一定要注意保护自己。