“从茶园村到沙洲村仅30公里，两个村的故事一样感人，两个村携起手来，把红军精神和革命理想信念的火炬举得更高，照得更亮更远！”余小元在采访中激动地说。

余小元生于1974年4月，郴州市宜章县杨梅山镇香花村第10村民小组（茶园自然村）村民，2015年任村委会会计、10组组长。

1934年中央红军长征在宜章突破国民党第三道防线时，有30名红军转移到杨梅山镇香花村茶园自然村疗伤，一名小红军因伤重去世，余小元的奶奶白零嫒与村民们一起将其埋葬于村后。白零嫒要求子孙后代为其扫墓，自此以后，家中便开始了三代人的守墓之路。

余小元出生后，从小在奶奶身边听着革命故事长大。深受奶奶的影响，每年都跟随家人上山为红军扫墓。对奶奶那一辈的故事，他是家中了解得最清楚的。

1997年91岁的白零嫒临终前，语重心长地叮嘱余小元要守好红军墓。20多年来，余小元每年清明节都会上山给红军扫墓并清理杂草，一刻也没忘记守好红军墓的责任。

近年来，随着农运领袖余经邦的故事挖掘，茶园旧址得到保护和修复，余小元成了保护和修缮红色文物和遗迹的骨干。旧址修复后，越来越多的人前往茶园旧址参观。余小元又成了茶园旧址的主要讲解员，只要有游客到来，他便热情地为大家讲述茶园旧址的革命故事。

跟随乡村振兴的脚步，余小元和村民们为了将茶园村打造成红色旅游示范村，不断努力着，他积极推介村里编写的红色经典书籍《农运领袖余经邦》，先后两次带领村里的年轻人到汝城文明乡沙洲村去参观考察，积极调查茶园所有的山水和人文资源，将红色资源与绿色资源相结合，聘请专家为茶园村整体发展进行规划，与大家一起规划建设茶园村烈士广场。

在余小元的言传身教下，女儿余佳也热爱着红色文化，自幼便搀扶着失明的余来信叔公跟着父亲为红军扫墓，并主动在寒暑假邀请班级的同学前往茶园参观，学着父亲的模样为同学们讲解茶园红色故事，把红色文化传承下去。

如今，在余小元的影响下，守护无名红军墓的队伍逐渐壮大，每年清明节全村的村民都会和余小元一同上山为无名红军扫墓，逐渐培养当地孩子们成为新一代红军墓的守护人。（来源：郴州日报 作者：张杰）