本报综合外媒报道 据美国哥伦比亚大学官网近日报道，该校生物医学工程副教授约书亚·雅各布斯（Joshua Jacobs）和美国西奈山伊坎医学院神经科学系博士后研究员萨尔曼·E. 卡西姆（Salman E. Qasim）等人的研究发现，人脑中杏仁核和海马体内的神经活动能加强情绪记忆。

　　情绪记忆是指对能唤起情绪反应的体验的记忆。例如，人们对婚礼、子女出生等事件的记忆往往比对同时期其他事件的记忆更加清晰。这项新研究考察了人脑是如何优先存储情绪记忆的。大多数关于神经机制的研究以小鼠等动物作为受试，因为这些研究需要直接介入大脑、记录大脑活动并开展能够证明因果关系的实验。但在动物实验中，研究人员难以对情绪记忆这样复杂的认知现象进行观察和特征描述。为了直接在人类身上开展研究，卡西姆等人选择了148名癫痫患者作为受试，因为这些患者大脑中的杏仁核和海马体内已经置入了用以采集颅内脑电图的电极，这是治疗癫痫的一部分。

　　首先，研究人员请参与者记住一系列情绪评分不同的英文单词，同时监测参与者的脑电活动。结果显示，参与者记住的具有情绪色彩的单词数量多于中性单词。当参与者成功记住具有情绪色彩的单词时，杏仁核—海马体回路中的高频神经活动增强；当参与者记住中性单词或未能记住任何单词时，高频神经活动没有明显变化。

　　接下来，研究人员借鉴动物实验方法来验证高频神经活动与情绪记忆之间的因果关系。研究人员让参与者在完成单词记忆测试时接受脑电刺激，记忆同时接受脑电刺激的单词数量为总数的50%。也就是说，在测试过程中参与者有一半时间有脑电刺激，一半时间没有。结果显示，在脑电刺激下，参与者记住的具有情绪色彩的单词数量减少，高频神经活动也减弱。

　　当前，痴呆症等记忆障碍的患病率上升，失忆给个人和社会都造成了损失；新冠疫情期间越发常见的抑郁症、焦虑症、创伤后应激障碍等心理疾病也可能导致记忆过程失调。因此，了解大脑优先存储哪些信息、容易遗忘哪些信息或将为研发新疗法提供重要参考，以便改善失忆风险人群的记忆能力，或使记忆失调风险人群的记忆过程正常化。卡西姆推测，抑郁症引起情绪记忆失调的方式与脑电刺激相似。他请参与者完成心理评估，并将结果与单词记忆测试结果比对后发现，患有抑郁症的参与者能记住的具有情绪色彩的单词数量较少，杏仁核—海马体内的高频神经活动也较弱。

　　卡西姆正在开展进一步研究，考察在情感记忆中个体神经元是如何放电的。美国得克萨斯大学西南医学中心副教授布拉德利·莱加（Bradley Lega）表示，“高频神经活动与神经元放电有关，该研究为通过人类和动物实验了解特定刺激对记忆回路中的神经元产生何种作用开辟了新途径”。卡西姆等人希望未来有更多研究探索如何借助杏仁核—海马体回路内的高频神经活动来保护和强化记忆，尤其是情绪记忆。“情绪记忆是人类经验最关键的内容之一，影响着决策、个性等所有表现，任何能够减轻失忆带来的痛苦，或防止精神疾病损害情绪记忆的方法都值得探索。”卡西姆谈道。

• 来源：中国社会科学网-中国社会科学报

• 作者：王悠然/编译