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来源：物种日历收集编辑：物种日历
真正的芥末——由山葵（Wasabia japonica）的根制成——是日本的特产，在当地已有上千年的种植历史。山葵的种植对自然条件要求很高，因为它只能生长在干净的流水边上。而它的根茎（用来研磨生产芥末粉）需要两年以上才能成熟。可以想见，货真价实的芥末是相当昂贵且稀有的。我们平时吃的芥末其实是芥末的“辣亲戚”。这些“辣亲戚”都是十字花科家族的成员，包括西兰花、羽衣甘蓝、花椰菜、抱子甘蓝（小圆白菜）、芥菜和辣根。其中对于辣根（Armoracia rusticana ，别称马萝卜），人们会将它研磨成具有刺激气味的膏状物，再添加点黄芥末酱（mustard，由芥菜的籽制成）和一点绿色的食用色素，常出现在我们的寿司餐盘上的“芥末”就诞生了。芥末和辣根非常相似，它们中都含有的一种主要成分就是冲击鼻窦的异硫氰酸烯丙酯。但是芥末和辣根的味道并不完全一样。例如，辣根中包含了大量的2-苯乙基异硫氰酸酯——这是真正的芥末中缺少的一种化学成分。而芥末中具有突出作用的一些含硫成分却没有在辣根中发现。