编者按：大脑这个东西是越用越灵，用进废退。所以坚持锻炼大脑非常关键。问题是人往往不能坚持。主观上的原因不少，但也有一些客观的原因。比方说有些建议其实是非常难执行的，比如冥想一个小时什么的。所以设计一些简单易行的脑力练习才是正道。Sean Kernan就总结了这样一些脑力锻炼的技巧，这些练习不会占用你太多的时间，只要你每天少看15分钟的电视就能收到成效。原文发表在Medium上，标题是：How To Sharpen Your Mind In 15 Minutes or Less Every Day
前几天，我读了一篇文章，讲的是冥想有什么好处的。那家伙详细说明了可减轻压力、沮丧以及一小时的冥想所能做的其他许多的事情。
那可真让我抓狂了：“一个小时？”
坐着什么都没想，这可是很长一段时间。在当今的世界里，我们所有人都希望能够自我完善。成为更好的自己，打破常规，变成更丰富的人，这种想法无疑很吸引人。谁不想提升自己啊？
周遭的世界瞬息万变。改善自我的时间稍纵即逝。
所以，我们不妨用点单的方式去学习吧。我会列举一些快速简便的方法来帮助你每天改善思维；你可以根据情况选用。
创意演练
这个练习很简单，只需要5分钟，你每天可以多次地突击练习一下，很容易就能够极大地提高你的创造力。
你所需要做的就是思考。刚开始时可能会比较棘手，但随着时间的推移你会变得越来越好。
那我们开始吧。
Snail（蜗牛）和slug（鼻涕虫）这两个词的共同点不少。但snail（蜗牛）和beach（沙滩）这两个词呢？少一点，但可能还是有关联的。
snail和motocycle（摩托车）呢？共同点就少很多了。蜗牛和红色呢？还要少。那，蜗牛和浪漫爱情呢？没有太多的共同之处。这个练习的关键是，你要想两个共同点最少的词。
为了充分练习，你得依次去思考新的词。想到浪漫之后，你得试着思考跟浪漫最不相似的东西。而且思考的下一个单词也要跟上一个离得越远越好。
所以，你可能会想到的单词大概会是这样的次序：snail（蜗牛），romance（浪漫），stenography（速记），sales（销售），memory（记忆），state（状态），falsh（闪现），alphabet（字母）。
要绞尽脑汁，让你想到的下一个词尽可能跟上一个扯不到一起。一开始的时候可能会比较痛苦。就有点像脑力举重一样。
每当你做一些无聊的日常任务的时候你都可以一边做做这个练习。
用进废退
脑力体操不仅对改善思维有利，而且对保护大脑也有好处。已进行的很多研究早已揭示了脑力活动对延缓衰老的重要性。
在常见的研究当中，有些是建议去玩玩填字、其他游戏，还有多阅读都对大脑有益。实际上，这些研究当中许多都表明，这些活动跟预防像阿尔茨海默氏症这样的疾病发作是正相关的。
另一种是所谓“Dual N-Back”益智游戏。研究表明，它已被证明可以减少患者的痴呆症。虽说在看的各位大多现在还不必担心这一点，但在空闲时间试试这款游戏也没有什么坏处，对吧？
你有很多选择。报纸上有游戏。你可以跟朋友玩拼字游戏。或查看网上提供的众多挑战性的脑力练习选择。网上有专门针对你遇到的每一项困难而设计的游戏，比方说记忆、认知、空间推理等等。
哪怕你对这些研究感到极度怀疑，但你也不会受到任何伤害啊，对吧？
动起来
经常有很多老掉牙的笑话取笑运动员笨，但其实锻炼对头脑是非常有好处的。
锻炼让更多血液流向大脑。锻炼可以减轻压力，而压力对我们的大脑来说是很糟糕的，这不仅会杀死脑细胞，还会损害认知能力。锻炼还可以促进脑细胞的生长，并保护现有细胞出现退化。
哪怕你一天只来15分钟的快步走，你也会在身心上得到好处。而躺在沙发上休息了15分钟之后，一切都变得糟透了。
你可以一边锻炼一边收听播客去学习，从而让你的锻炼效果翻倍。要好好挖掘你内心的那个运动健将。
来点冥想
虽然我在文章开头抨击了冥想，但其实我本人还是会去冥想的。
我一般会连续几周做一下这件事，在我感到压力很大、觉得绷得太紧，心烦意燥的时候。找时间找把椅子坐着，打开风扇，然后什么都不想，光这样就有疗效。我现在因为没有多做这样的事而感到内疚。
时间倒回到两个月前，当时我正在帮助我父亲干农活。说得具体一点，我们正在弄他的拖拉机。然后我问他：“你试过冥想吗？”
他说：“没有，这是什么东西？”
在我解释完之后，他好奇地耸了耸肩。对他来说这似乎很奇怪。我不能怪他，我父亲是一位退役很久的军人。他绝对是男人中的男人。他大概是认为冥想是给嬉皮士准备的。不好意思，扯远了。
其实我想说的是，你应该要保持开放的态度。冥想对某些人来说可能是天赐的礼物。冥想是减轻压力的重要来源，每天你只需要15分钟就可以消除焦虑。
说实话，哪怕是5分钟对你也会有所帮助。当你冥想完时，你会对自己是那么的平静心如止水而感到惊讶。冥想会增加你的注意力广度和关注度，增强你在其他日常活动中的表现。
一天到晚对着大大小小的屏幕、通知和日常的压力源，把一切都放慢下来是很有帮助的。
扩大你的知识库
这个技巧我会提供两个版本：一个无聊版，以及一个没那么无聊版。
无聊版很强有力。我认识一个人，几十年前曾入狱多年。他没有优质的阅读材料，手上只有字典。他努力做到每天学习几个单词。
那个人只有高中学历，后来他掌握了出色的词汇量——这不需要说“大话”才能显得聪明。
你要做的就是每天花几分钟时间，写几个单词，然后用那些词造句。然后反复这样练下去。
保持是我们的目标。努力在当天跟别人讲话的时候用上那个。然后在第二天的练习中复习以前学到的单词。
没那么无聊版：每天看一篇有关自然、心理学、自我完善或者任何方面内容的文章。用5到10分钟的时间去看看。然后，写一到两句话，总结你所学到的内容。
确保把你的摘要保存进在一个文档里面。限制摘要的篇幅非常重要，因为这个列表会不断增长。
每天都写一小段新的摘要，然后至少一两周后回顾一下以前写的摘要。这样就能够把信息固化到你的脑子里。
为了进一步把这一信息牢记在心，要试着回忆生活里面跟你所学到的东西有关的片段。每天都这样做的话会扩大你的认知范围，让你不仅知识渊博，而且跟他人交谈的时候会更有趣。
生活技巧：不要无聊。
挤时间
你每天做的最没效率的事是什么？对我来说，是时不时查看社交媒体app上面那些没有用的通知。
从今天开始，你可以慢慢减少一些浪费时间的活动，然后花15分钟的时间去做点有意义的事情。随着时间的流逝和坚持，每天这15分钟就会显著提高你的心智能路。
确保在你经常去的房子的某个地方放置提醒。我让计算机启动的时候自动打开一个word文档，因此每次登录时，文档就出现在我的面前，提醒我要进行锻炼。
哪怕我介绍的上述活动对你都没有吸引力，也要试着做做某件事，做些会用到你的大脑的事情（阅读，写作，学习），而不是坐在沙发上让电视把图像送到你面前。
脑子是个好东西，请不要浪费它。
译者：boxi。