我国大地上有着众多的古人类遗迹，也出土过很多的古人类化石，比如西侯度人、元谋人、泥河湾人、蓝田人、北京人、丁村人、马坝人、大荔人、水洞沟人、柳江人，山顶洞人等等，其中以西侯度人和元谋人为最早，出现在距今约180万年前，但是他们并非现代中国人的祖先，他们存在的意义，只能说是在180多万年前，在我国大地上就已经有古人类生存了。

早期人类传承关系的研究以前主要依靠考古方面的化石发现，但是随着基因学的发展，科学家们可以从人类基因组中一步步追寻人类的发展道路，而通过对全球各地的代表人类的基因分析，发现如今的所有人类，包括黄色人种，白色人种和黑色人种，都属于现代智人种，即全人类有着一个共同的祖先。

科学家们研究发现现代智人种源于非洲东部，其中的一部分大约从10万年前走出非洲，其后代在不同的时间段之中蔓延到全球各地，我们中国人也是其中后续发展出来的的一支，一般认为是由蒙古人种、马来人种、中亚人种和本地人种相结合产生的。

本文前面提到了生活在我国大地上的众多古人类，然而基本上只有时间上距离较近的柳江人和山顶洞人与我们现代中国人有血缘上的传承关系，它们都属于现代智人种，而其他古人类并不属于现代智人种，和我们也没什么基因直接传承上的关系，只是他们在不同的时间段中生活在我国的土地上罢了。

西方国家也一样，比如欧洲人，基因考证只有克罗马农人与与他们有了直接的基因传承关系，而闻名遐迩的尼安德特人和丹尼索瓦人虽然在他们体内也有基因留存，但这两种古人类已经灭绝了，只是它们存在的时间与现代智人种曾有交汇，这些人种之间也进行过杂交婚配，所以他们少量的基因在非洲之外的人类中流传了下来。

关于人类的起源与进化，古人类学家们一般认为人类进化方向是南方古猿⇒能人⇒直立人⇒早期智人⇒晚期智人⇒现代人类，仅是现代智人种是源于非洲，很多古人类也都是源于非洲，大概在近200万年前，第1批直立人开始走出非洲，他们大致是亚欧大陆上众多古人类的祖先。

然而他们在时间的长河中，由于这样那样的原因悉数灭绝了，而如今的人类在10万年前则有着共同的祖先，他们从非洲东部走出，一代代繁衍开来，一步一步走遍全球，形成了如今多达76亿（2018年初数据）人的现代人类。