在我们太阳系的外围，是一个被叫做奥尔特云的东西，如果说我们的太阳系是一个鸡蛋，那么奥尔特云就是鸡蛋的蛋壳。不过要把奥尔特云当做太阳系的边缘的话，那么太阳系这个“鸡蛋”纵横将达两光年。
奥尔特云是太阳系中的彗星主要来源地，有很多彗星就出入于奥尔特云和太阳之间，天文学家们估计奥尔特云中包含着一千亿颗彗星，总质量大约相当于100个地球的物质，这些彗星主要有尘埃和水冰组成，因此又有人称奥尔特云是太阳系的“冰库”，它们在太阳系形成初期就存在了，是50亿年前形成太阳及其行星的星云之残余物质，并包围着太阳系。
目前我们还无法观测奥尔特云到底是个什么样子，因为它还只能算是一种假说，这一概念被提出后，对于它的形成和状况有不同学说论述，一般认为奥尔特云中不少经常回归的彗星其实是在比柯伊柏带更接近太阳的地区形成的，但由于它们经常被木星等大行星的引力影响，被逐出太阳系内部，但是由于受到太阳引力的影响，所以它们拥有极为椭圆或抛物线状的轨道，可以往来于内外太阳系，并且主要在太阳黄道面活动。
但是大部分的奥尔特云物质都散布于太阳系的最外层，又被附近的恒星引力摄动，这使得奥尔特云整体变为圆浑，并能长期处于太阳的远方，大致呈鸡蛋壳状包裹太阳系。
奥尔特云是彗星集中地，有些彗星从那里到达太阳附近需要经历千余年时间，比如著名的池谷关彗星，但是有些长周期彗星耗时可能长达数百万年。不过奥尔特云中也可能存在一些个头和质量较大的天体，比如塞德娜小行星，它就被认为可能是属于奥尔特云内层的天体（一说属于柯伊伯带天体），而推论认为存在的第九大行星也被认为属于奥尔特云天体，它围绕太阳运行一周需要一两万年。
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