火星是地球的近邻，也是科学家热衷探索的星球，但是到目前为止我们还没有带回火星的任何样本，这其中包括很多原因，尤其是目前探索火星是一项单程的任务，这使得把火星带回地球变得更加困难！

那么我们怎样才能把火星样本安全带回地球？世界各地的科学家都对这颗红色星球是否可能存在生命感到好奇，据了解，目前美国宇航局和欧洲航天局正致力于未来的“样本返回”任务，以安全研究火星的物质。

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寻找样本的一个可能地点可能是火星上的一个叫杰诺陨石坑的地方，这是一个古老湖泊的所在地，也可能是古代微生物的栖息地。

虽然漫游者和着陆器在登陆火星时可以研究火星，但挑战在于，这些机器上可用的空间只能容纳这么多仪器。在地球上，整个实验室都可以研究红色星球的风化层(土壤)和岩石。但是将这些样本带回地球将是一个巨大的工程挑战。

因此科学家们就如何将红色行星岩石带回地球展开辩论，欧洲航天局官员在一份声明中说，这两个机构计划从地球和火星分别进行三次发射，其中包括两艘火星漫游者号和在火星轨道上的自动对接。

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美国宇航局将发射样本返回着陆器任务，在2020年火星附近的一个平台着陆。一旦它在登陆火星后收集了火星样本，它将返回着陆器平台，把它们装进火星上升运载器上的一个大罐子里。这艘飞船将进行首次从火星发射，并将容器送入火星轨道。欧洲航天局的地球返回轨道器将是下一个任务，定时捕捉篮球大小的绕火星运行的样本容器，然后航天器将返回地球，释放进入舱，让样本最终进入一个专门的处理设施。

一旦这些样本到达地球，它们将被隔离——就像50年前阿波罗11号、12号和14号宇航员在执行月球任务后被隔离一样。欧洲航天局官员说，科学家们正在修改行星保护指南，以期待这一火星里程碑的到来。

据了解，检疫将在样品接收设施内进行，在那里，样品甚至在打开之前就已经为科学家提供了宝贵的信息。任何可能覆盖在样管外部的火星尘埃都可以进行分析，而且可以进行非侵入性技术，如x射线调查，甚至可以在未打开的样管上进行。在样管打开后，一组预先确定的初始测量将生成详细的信息目录，这将允许专门的科学调查针对样本的特定部分。

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这种样品容器的设计有朝一日可能会将火星上的样品一路带回地球进行分析。一旦到了打开样本的时候，科学家必须仔细考虑时间。任何被困在管子里的火星大气，一旦被打开，就可能与地球的大气层混合，这将改变天然红色行星的化学特征。

欧洲航天局官员说，一些实验需要销毁样本材料。即使是通过加热、辐射或化学过程进行消毒也存在问题，尽管这对确保地球的安全很重要，但这一过程可能会改变地球上一些样品的状态。