天文学家成功拍摄第一张黑洞的图像,现在他们面临的下一个挑战是如何拍摄更清晰的图像,以便检验爱因斯坦的广义相对论。Radboud大学的天文学家,连同欧洲太空总署(ESA)和其他一些机构,正在提出一个透过向太空发射无线电波望远镜来实现这一目标的概念。他们在天文学与天体物理学(journal Astronomy & Astrophysics)科学期刊上发表了他们的计划。
在太空中,EHI的分辨率是地球上EHT的五倍多,图像可以以更高的逼真度重建。左上角:人马座A*模型,观测频率230 GHz。右上角:用EHT模拟此模型的图像。左下角:人马座A*模型,观测频率为690 GHz。右下角:使用EHI模拟此模型的图像。
他们的想法是将两三颗卫星放置在环绕地球的圆形轨道上,来观测黑洞。这个概念的名字叫事件视界成像仪(EHI)。在他们的研究中,对黑洞射手座A *,如果被这样的卫星拍摄会是什么样子进行了模拟。
Radboud大学的博士候选人、本文的主要作者Freek Roelofs说,在太空中,可以用更高的无线电频率进行观测,因为在地面接收到的频率会被大气层过滤掉。太空望远镜之间的距离也更大。这让我们向前迈出了一大步。我们可以拍摄分辨率超过五倍的图像。
更清晰的黑洞图像将带来更好的信息,这些信息可以用来更详细测试爱因斯坦的广义相对论。无线电波天文学家Heino Falcke说,有了卫星,就可以拍摄近乎完美的图像来了解黑洞的真实细节。如果出现爱因斯坦理论的小偏差,我们应该能够看到。EHI还可以成像比地球上的事件视界望远镜(EHT)当前聚焦的黑洞还小的五个黑洞。包括位于我们银河系中心的人马座A*和M87星系中心的M87*。
然而,科学方面的模拟看起来很有希望,但在技术层面有待克服,包括必须能够非常准确地测定卫星的位置和速度,但天文学家真的相信这个观测计划是可行的。
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